Hva er nesemembraner?

Nesemembraner er vev i nesen som tjener en rekke funksjoner. Hovedtyngden av nesemembranen består av et lag med neseepitel, hvor det bakre området av nesen har et område dekket av luktepitel. For de som er intenst nysgjerrige, er en del av nesemembranen synlig hvis man vipper hodet bakover og ser inn i et speil.

Som andre overflatemembraner, er en av de viktigste funksjonene til nesemembranene å beskytte det underliggende vev og strukturer. Nesehinnene fungerer som en barriere for å holde virus, bakterier og andre store partikler ute, og de hjelper kroppen med å beholde fuktigheten slik at den ikke tørker ut. Nesehinnene rommer også mange bittesmå hårstrå, kjent som cilia, som virker å felle svevestøv som kommer inn i nesen, slik at det ikke blir inhaleret.

En annen funksjon av nesemembranen er å fungere som en slags luftfukter. Når folk inhalerer tørr luft, gjør nesemembranene den mer fuktig. Under ekstremt tørre forhold kan folk merke at nesemembranene begynner å tørke ut, og at dette kan være veldig ubehagelig. For å holde nesen smurt, utskiller nesemembranene også slim. Slimproduksjon kan øke når nesen blir betent, og potensielt generere en rennende nese.

Nesemembranen på baksiden av nesen kobles til luktende nerveender. Lukt løses opp i disse nesemembranene og treffer disse nerveenderne, slik at folk kan kjenne lukt. Luktesansen er en av de mest primitive menneskelige sansene, forresten, og det er grunnen til at mennesker noen ganger har så sterke hukommelsesforbindelser med lukter.

Selv om nesemembranene fungerer som en blokk for å holde store partikler ute, kan de være svært absorberende hvis partiklene er små nok. Dette er grunnen til at nesen noen ganger brukes som en rute for medisinutlevering. Nesehinnene er sterkt vaskulariserte, noe som betyr at de er koblet til en rekke blodkar, og medikamenter som kan tas opp gjennom nesemembranen vil komme raskt inn i blodomløpet. Nasal levering kan oppnås med aerosolisatorer som genererer en spray, eller med medisiner som blir smurt inni nesen.

Som andre slimhinner, har nesemembranen en tendens til å leges veldig raskt hvis den er skadet. Imidlertid kan de bli utsatt for betennelse, hevelse og overproduserende slim som svar på en reell eller opplevd skade eller trussel. Nesebetennelse er et kronisk problem for noen mennesker som kan være følsomme for allergener, temperaturendringer, miljøfaktorer, lukter og andre situasjoner som nesen opplever.