Hva er nevrale stamceller?

Nevrale stamceller er spesialiserte celler med evnen til å utvikle seg til nevroner i prosessen kjent som neurogenese. De ligner stamceller, men har en mer spesifikk funksjon. Disse spesialiserte cellene kan identifiseres i medisinske bildediagnostiske studier av hjernen og nervesystemet og er et tema av interesse for forskere som ønsker å lære mer om hjernens utvikling og utvinning fra hjerneskader. Dette kan også være viktig for studiet av medfødte nervesystemforstyrrelser, hvorav noen er relatert til problemer med nevrale avkomceller.

Differensieringen mellom nevrale avkomceller og stamceller er et sammensatt tema. Kroppen inneholder et antall stamceller som er i stand til å utvikle seg til en rekke forskjellige celletyper. Når de modnes, blir deres evne til å differensiere ved å bli til forskjellige typer celler smalere. Nevrale stamceller kan betraktes som en spesiell type stamceller, som er i stand til å modnes i forskjellige nevrale vev, eller en annen, men relatert celletype, avhengig av tekst og forsker.

I motsetning til stamceller, har nevrale avkomceller ikke en ubegrenset kapasitet for reproduksjon. De har en tendens til å oppstå tidlig i fosterutviklingen, og legger grunnlaget for hjernen og sentralnervesystemet. Feil i fosterutviklingen forårsaket av miljøproblemer eller medfødte lidelser kan forårsake forstyrrelser med nevrale avkomceller. Cellene utvikler seg kanskje ikke helt, eller nervesystemet kan være ufullstendig eller skadet.

Forskning indikerer at noen nevrale avkomceller klarer det til voksen alder og kan fortsette å differensiere til nye hjerneceller. Dette er en viktig erkjennelse for nevrologisk forskning, siden det indikerer en viss evne til å komme seg etter visse typer hjerneskader. Disse cellene kan også skape problemer i hjernen, da de er i stand til ukontrollert deling og utvikling av en kreftsvulst. Med begrenset rom for å utvide og veldig følsomme omkringliggende vev i hjernen, kan slike vekster raskt bli et alvorlig medisinsk problem.

Forskere dyrker linjer av nevrale avkomceller i laboratoriemiljøer. De studerer også utviklingen av slike celler i en rekke dyr for å lære mer om menneskelig hjerne og nervesystemets modning. Evnen til å dyrke celler i kultur gir viktige forskningsmuligheter, ettersom den lar forskere utforske hva som skjer under forskjellige forhold, og hvordan celler blir useriøse og blir til kreftsvulster. Personer med interesse for denne typen arbeid trenger vanligvis avanserte grader i emner som molekylær og cellebiologi.