Hva er nikotinreseptorer?

Nikotinreseptorer, mer korrekt kjent som nikotiniske acetylkolinreseptorer, er lokalisert i hjernen og er laget for å akseptere acetylcholine, den vanligste nevrotransmitteren i menneskekroppen. Acetylcholine påvirker hjerterytmen, puster, og påvirker indirekte humør, hukommelse og appetitt. Nikotin er et vanedannende stoff i sigarettrøyk hvis molekyler er små nok til å krysse blod-hjerne-barrieren og feste seg til nikotinreseptorer i hjernen, noe som forårsaker mange av de samme effektene av acetylkolin og stimulerer produksjonen av dopamin, et kjemikalie som skaper følelser av glede. Det antas at frigjøring av dopamin av stimulerte nikotinreseptorer er ansvarlig for de vanedannende virkningene av sigarettrøyking og tobakkbruk.

Eksponering for nikotin får nikotinreseptorer til å aktivere på lignende måte som eksponering for acetylkolin, men effektene varer lenger. Stress forsterker den behagelige effekten ytterligere og øker sannsynligheten for nikotinavhengighet. Etter gjentatt eksponering for nikotin i sigarettrøyk, dukker det opp flere nikotinreseptorer i hjernen. Kroppen lengter etter mer nikotin for å oppleve den samme bølgen av dopamin. Denne vanedannende effekten kan begynne i løpet av to dager etter den første sigaretten.

Uttak fra sigaretter forårsaker humørsvingninger, problemer med å sove og konsentrasjonsproblemer. Disse symptomene kan vises i løpet av flere timer etter den siste sigaretten og vare i mer enn en måned etter at du har stoppet. Hvis en røyker kan avstå fra å røyke så lenge, vil antallet nikotinreseptorer til slutt gå tilbake til normale nivåer og fysisk baserte sug etter sigaretter vil nesten forsvinne.

Forskning på hvordan nikotinreseptorer fungerer har ført til utvikling av produkter som kan stimulere effekten av nikotin på reseptorer og redusere sug for å hjelpe røykere til å stoppe røykevanen. Nikotinplasteret påføres huden og leverer nikotin transdermalt, eller gjennom huden, for å kontrollere sug. Nikotinplaster er tilgjengelig i forskjellige styrker eller doseringer, slik at doseringen kan reduseres over tid.

Nikotin tyggegummi og nikotin sugetabletter er røykeslutt hjelpemidler som tas gjennom munnen. I likhet med nikotinplasteret hjelper nikotinholdig tyggegummi og nikotinplaster å erobre røykesving ved å tilføre kroppen nikotin. Både tannkjøttet og pastiller kan bidra til å gi noe av den muntlige tilfredsstillelsen som er oppnådd gjennom røykeritualet og gi ekstra støtte under tilbaketrekning av røyking. Som med nikotinplasteret, bør røykere gradvis avvenne seg fra nikotintyggegummi og pastiller over tid.

Det er viktig å huske at hjelpemidler med røykeavvenning alene ikke vil ødelegge avhengigheten. Det meste av arbeidet må utføres av røykeren. Hjelpemidler til røykeavvenning adresserer bare de fysiske kravene. Det er også mange psykologiske og rituelle vaner forbundet med røyking som må tas opp samtidig med de fysiske aspektene ved nikotinavhengighet for å slutte å røyke.