Hva er lukteceller?

Lukteceller er det som gjorde at røynerne likte duften av en nybakt godbit, advarer huseiere om gasslekkasjer, lar narkotikasniffende hunder spore opp kriminelle, i tillegg til å være ansvarlige for 90% av smakssansen. Olfaktoriske celler er nerveceller, en del av nervesystemet og klassifisert som en del av det perifere sensoriske nervesystemet. De er lokalisert i duftfølende organer hos mennesker og andre dyr, har en spesifikk form som er avhengig av deres spesifikke beliggenhet, og varierer sterkt i antall og følsomhet.

Olfaktoriske celler er nevroner, også kjent som nerveceller. De er en del av nervesystemet, et kroppssystem laget av et stort nettverk av nerver og elektrokjemiske forbindelser. Nervesystemet er ansvarlig for å samle informasjon fra omgivelsene, videresende denne informasjonen til hjernen og overføre hjernens kommandoer til kroppen. Deres primære funksjon er å samle sensorisk informasjon relatert til luktesansen. På grunn av dette, og det faktum at de ikke er lokalisert i hjernen eller ryggmargen, klassifiseres de som en del av det perifere sensoriske nervesystemet.

Disse cellene er generelt lokalisert i nesen og i andre organer som er ansvarlige for å oppdage duftstimuli. Hos mennesker er disse cellene lokalisert i luktepitelet, en tettpakket klynge av celler på baksiden av nesen. Andre pattedyr som hunder har et annet sett med luktceller som er lokalisert i Jacobsons organ. Jacobsons orgel henger bak i halsen og hjelper til med å gi hundene deres utrolige luktesans.

Olfaktoriske celler har en spesifikk form avhengig av deres beliggenhet i kroppen. Celler som ligger i luktepitelet har en langstrakt form med en knott i den ene enden. Derimot har celler som befinner seg i et Jacobsons organ, en mer avrundet form. Forskere er ennå ikke sikre på grunnen til disse formforskjellene. Det er spekulasjoner om at de to forskjellige formene fungerer på en synergistisk måte hos dyr som er avhengige av luktesansen.

Til slutt varierer duftlukt hos både mennesker og dyr både i antall og sensitivitet. For eksempel har mennesker fem millioner luktceller. Derimot har hunder oppover 220 millioner lukteceller. Mennesker er i stand til å gjenkjenne over 10 000 forskjellige dufter. Selv om det ennå ikke er kjent hvor mange dufter hunder kan skille, mistenker forskere at de kan skille langt mer enn mennesker kan.