Hva er pacemakerceller?
Pacemakerceller er spesialiserte celler som får ufrivillige muskler og vev til å trekke seg sammen eller utvide seg. De finnes i alle ufrivillige muskelgrupper, inkludert både stripete og glatte vev. Strierte ufrivillige muskler finnes i hjertet, mens glatt ufrivillig vev kan finnes i flere organer, inkludert hjernen, blodkarene og fordøyelsessystemet.
Pacemakerceller har en spesialisert cellemembran som lar natrium og kalium krysse og utløse deres elektriske impulser. Selv om mange av disse cellene kan eksistere på et enkelt sted i kroppen, kan bare en celle skyte av gangen. Når den første cellen genererer en elektrisk impuls, utløser den en kjedereaksjon i de andre pacemakercellene.
Disse cellene finnes vanligvis i høyre atrium i et område kjent som sinoatrial node. De elektriske impulsene som genereres av disse cellene får hjertemuskulaturen til å trekke seg sammen. De kontrollerer også hastigheten for hver sammentrekning. Pacemakerceller genererer en elektrisk impuls omtrent 70 ganger i minuttet når hjertet er i ro og opptil 160 ganger hvert minutt under kraftig trening.
Alle hjertets celler er i stand til å fungere som en pacemakercelle. Cellene som befinner seg i sinoatrial node, anses imidlertid som primære fordi de er raskere enn de andre cellene. Dette gjør dem ansvarlige for å sette i gang kjedereaksjonen mesteparten av tiden. De andre cellene er da sekundære og vil skyte i tilfelle at de i sinoatrial node ikke klarer å starte kjedereaksjonen. Når både primære og sekundære pacemakerceller ikke klarer å holde hjerterytmen regelmessig, kan en kunstig pacemaker vurderes.
Pacemakerceller i hjernen har innvirkning på mer enn å regulere muskelsammentrekninger. Disse cellene kan påvirke atferd, sovesykluser og kan påvirke hvordan hjernen oppfatter informasjon. Andre automatiske funksjoner, for eksempel pusting, styres også av hjernens pacemakere; de spiller en rolle i ufrivillig sammentrekning og utvidelse av blodkar og pupiller, så vel som i peristaltikken i fordøyelsessystemet. I disse systemene spiller imidlertid det automatiske nervesystemet en større rolle i reguleringen enn pacemakercellene.