Hva er proinflammatoriske cytokiner?

Cytokiner er molekyler av protein som hjelper til med å regulere kroppens immunrespons på infeksjoner og traumer. Noen fremmer helbredelse av sår, mens andre, som proinflammatoriske cytokiner, øker betennelsen og kan forårsake sykdommer. Interleukin og tumor nekrose faktor er stoffer i immunsystemet som fremmer betennelse. Hvis de blir injisert, er resultatet vanligvis feber og betennelse i hele kroppen. Noen forskere mener reguleringen av pro- og antiinflammatoriske cytokiner i kroppen kan være hvordan immunforsvaret holdes i sjakk.

Cytokiner er vanligvis frigjort når celler er under stress, og er proteiner som ikke har en definert struktur. Noen ganger sammenlignes de med hormoner, men blir ikke bare laget av spesifikke celler, men syntetiseres av nesten alle typer. Kontakt med fremmed materiale, ekstrem varme og eksponering for ultrafiolett lys kan øke produksjonen. Noen få stoffer kan undertrykke gener som koder for proinflammatoriske cytokiner, for eksempel noen typer interleukin og interferon. Gener av disse inneholder noen ganger koder for enzymer som er involvert i blodplateraktivering og produksjon av nitrogenoksid.

Proinflammatoriske cytokiner inkluderer også kjemokiner som kan la immunceller kalt leukocytter komme fra blodet inn i infiserte vev. Andre slike cytokiner aktiverer molekyler som kan feste seg til blodkarets vegger for å la immunceller passere. Generelt starter proinflammatoriske cytokiner med en kaskaderende immunrespons som starter med en skade, infeksjon, oksygen sult eller eksponering for giftige stoffer.

Noen forskere mener at balansen mellom cytokiner direkte påvirker hvordan noen vil komme seg etter en sykdom. Gener som hjelper til med å uttrykke anti- eller proinflammatoriske cytokiner kan også påvirke en persons følsomhet for en sykdom, for eksempel leddgikt eller kronisk betennelse i tarmen. Cytokinene utløser selv aktivitet ved å lenke til en reseptor på celleoverflaten. En direkte forbindelse kan påvirke reguleringen av gener inne i cellen og produksjonen av reseptorer som aksepterer visse molekyler.

Proinflammatoriske cytokiner er ofte involvert i sårreparasjonsprosesser, for eksempel å stimulere hudceller som keratinocytter og kollagenproduserende celler som kalles fibroblaster. De kan også bryte ned proteiner mens de regulerer immunsystemets respons samtidig. Blokkering av reguleringen av visse proinflammatoriske cytokiner kan påvirke arrdannelsen på sår, og har til og med ført til død hos mange forsøksdyr. Siden produksjonen skjer i en kaskade sammen med andre prosesser, kan en ubalanse føre til mange sykdommer og tilstander som involverer betennelse og problemer med sårheling.