Hva er Schwann -celler?

Funnet i nervesystemet er gliaceller som gir mange støttefunksjoner, inkludert å danne myelinskjeder rundt et nevons akson. Schwann -celler, eller nevrolemmocytter, oppdaget av Theodore Schwann, er glialceller som finnes i det perifere nervesystemet som vikler seg rundt aksonet til en nevron flere ganger til en myelinskive er dannet. Myelinskjeder dannes i segmenter, og etterlater hull mellom, og gir den hvite saken under hjernebarken dets hvite utseende. Skylstene fungerer for å isolere et akson, sende meldinger i hele hjernen raskt og forhindre at interferens fra andre meldinger blir sendt. Skader på myelinskjeder i sentralnervesystemet forårsaker mange svekkelser, og dette er tydelig ved den nevrologiske sykdommen multippel sklerose.

For at en myelinskjede skal dannes rundt et akson i det perifere nervesystemet, linjer det mange Schwann -cellerP langs aksonens lengde og omgir det med et par plasmamembraner kalt Mesaxon. Disse omkringliggende membranene vikler seg rundt aksonet flere ganger, og skaper et tykt lag som isolerer aksonet. En Schwann-celle vikler seg rundt et segment av aksonet, som vanligvis dekker mellom 0,15 og 1,5 mm i lengde og skaper små hull mellom hvert segment kalt Node of Ranvier. Hvis et akson er tykt, vil et lengre område av aksonet bli myelinert av en Schwann -celle. Antallet Schwann -celler som trengs for å danne en myelinskjede, varierer, og fordi nerver kan være stille i det perifere nervesystemet, kan det være nødvendig med noen hundre Schwann -celler.

Betydningen av myelinskjeder ble oppdaget som et resultat av den nevrologiske sykdommen multippel sklerose. Pasienter som lider av multippel sklerose viser områder med skadet vev i hjernen. Dette skjer når immunforsvaret angriper et bestemt protein i myelinskjedene som omgir aksoner i sentralnervesystemet. MinElinskjeder i sentralnervesystemet dannes av forskjellige gliaceller som kalles oligondendrocytter, og når det oppstår skade på disse skjeder, lider pasienter av forskjellige motoriske og sensoriske svekkelser.

Tyske fysiolog Theodore Schwann var den første som oppdaget Schwann -celler og foreslo en celleteori. Schwanns celleteori sier at celler er de minste strukturelle og funksjonelle enhetene i en levende organisme, og at celler bare kan stamme fra celler som allerede eksisterer. Den hevder også at alle livsformer, både planter og dyr, består av celler.