Hva er ryggmargsnervene?

Ryggmargsnervene er plassert i ryggmargen og er beskyttet av lag med benete vev. Disse nervene er ansvarlige for å frakte informasjon fra hjernen for å betjene resten av kroppen ved hjelp av motoriske nerver. De er midlene til å overføre informasjon som temperatur og følelse fra kroppen til hjernen gjennom sensoriske nerver. Ryggmargsnervene er delt inn i fem forskjellige grupper med varierte funksjoner som avhenger av deres beliggenhet. Det er åtte cervikale nerver, som er merket C1-C8 og er lokalisert nær skallen og nakken; 12 thoraxnerver, som er merket T1-T12 og er lokalisert nær ribbeholderen; fem trelastnerver, som er merket L1-L5 og er lokalisert i korsryggen; fem sakrale nerver, som er merket S1-S5 og er lokalisert i den laveste delen av ryggraden; og en kokcygeal nerve som ligger i enden av halebeinet.

Ryggmargsnervene fungerer sammen ved å gå sammen i grupper som kalles en pleksus. Det er fire hovednervestrukturer i ryggraden som kalles cervical plexus, brachial plexus, lumbar plexus og sacral plexus. Ryggmargsfibrene som går sammen i disse kryssene fungerer sammen for å danne perifere nervene som er hovedbudskapssendere for menneskekroppen.

De fleste ryggmargsnervene er dekket av et myelinskjede, som består av fete lag og proteiner som hjelper til med å forhindre nervene i å komme i kontakt med hverandre. Hvis nervene tok kontakt med hverandre, kan det forvirre meldingene som er ment å bli mottatt eller sendt av hjernen. En sykdom som angriper myelinskjeden er multippel sklerose (MS). Myelinskjeden blir grodd med områder som ikke er beskyttet, og nervene i ryggmargen er ikke i stand til å fungere normalt, forårsaker smerter og får kroppen til å ikke fungere ordentlig.

Skadede ryggmargsnerver reparerer ikke seg selv, noe som resulterer i lammelse eller andre medisinske forhold etter en skade på ryggmargen. Kroppsdelen som er berørt av nerveskadene, korrelerer direkte med området av ryggmargsanatomien som ble skadet. Klemte nerver lokalisert i livmorhalsregionen vil sannsynligvis føre til smerter i området arm, hånd eller skulder. En klemt eller skadet nerve i lumbalregionen vil imidlertid føre til smerter eller svakhet i bena eller føttene. En skade på toppen av livmorhalsområdet, for eksempel C1 eller C2, vil forårsake luftveisproblemer på grunn av nærhet til hjernestammen.

Ryggmargsnervene overfører all informasjon fra kroppen til hjernen. Forskere håper at stamcelleforskning vil gjøre dem i stand til å lette veksten av nye nervefibre, slik at ryggmargsnervene kan helbrede seg etter skade. Denne legende evnen vil bidra til å redde liv og forbedre hverdagen til de som er rammet av ryggmargsskader.