Hva er spinal nerves?

Ryggmargener er fartøyene som fører informasjon fra hjernen ut til kroppen og vice vers. Som en del av det perifere nervesystemet finnes de ikke i ryggmargen, som i likhet med hjernen er en del av sentralnervesystemet, men kommer ut fra ryggmargen og reiser til de forskjellige kroppsdeler som de innerveres. Ryggmargsnervene er sammenkoblet, noe som betyr at for en gitt nerve er det en som forsyner høyre side av kroppen og en som forsyner venstre side. 30 par kommer totalt ut av ryggraden, med omtrent ett par som forlater hver ryggvirvel: åtte par kommer fra livmorhalsregionen, 12 par forlater thoraxområdet, fem par forlater korsryggen, fem par kommer fra sakralregionen og ett par går ut av coccyx, eller halebein.

Ryggmargenes rolle er å bære signaler til og fra hjernen som svar på stimuli som oppstår både i og utenfor kroppen. Motorsignaler knytter hjernen til musklene og instruerer enten kroppen til å bevege seg frivillig eller få kroppen til å reagere ufrivillig. Sansesignaler kobler hjernen til reseptorer i huden og forteller kroppen om en stimulans for eksempel er varm eller kald eller smertefull.

De sender også miljømessige og proprioseptive signaler som forteller hjernen å justere bevegelse, for eksempel om en overflate man går på er hard eller myk eller glatt. Autonome signaler kommuniserer med hjernen angående indre kroppsfunksjoner, for eksempel om nyrene fungerer som de skal. Spinalnervene overfører alle disse tre signalene mellom hjernen og kroppen.

Som arterier og årer i sirkulasjonssystemet, fungerer ryggmargene i to retninger for å bære signaler mot og bort fra hjernen. Dorsalroten til en ryggmargsnerv, som kommer ut fra ryggmargen på sin bakre side, bærer det som er kjent som afferente sensoriske signaler, eller de som fører informasjon fra sensoriske reseptorer til sentralnervesystemet. På den fremre siden av ryggmargen ved det samme vertebrale segmentet er den ventrale roten til en gitt ryggmarg, som fører de efferente motoriske signalene fra sentralnervesystemet til kroppen. Med andre ord, den ventrale roten forteller kroppen hvordan de skal reagere som svar på informasjonen som er ført inn av ryggroten, for eksempel å hente hånden vekk fra en panne som, som de sensoriske reseptorene har fortalt hjernen, er varm.