Hva er stamceller?

Stamceller er spesielle celler i flercellede organismer som er i stand til å differensiere til et bredt spekter av andre celler etter behov. Med andre ord, cellene i seg selv er ikke spesialiserte, som blodceller, nerveceller osv., Men de kan lage spesialiserte celler for å danne et embryo eller reparere skader på en voksen organisme. Denne egenskapen har antydet at de kan være ekstremt nyttige i medisinsk behandling, og mange nasjoner har etablert finansiering av stamceller for å utforske muligheten for forskning og utvikling.

Alle flercellede organismer starter faktisk som en klynge av stamceller. Når de deler seg og formerer seg, skiller de seg ut til å lage organer, muskler, bein og så videre til det dannes et fullstendig embryo. Voksne har også stamceller, selv om deres nøyaktige opprinnelse ikke er fullstendig forstått. Disse voksne cellene utløser som svar på alvorlig skade for å erstatte skadet vev.

Det er tre typer stamceller. Embryonale stamceller er hentet fra et embryo. Stamceller fra navlestreng kommer fra navlestrengen, som er rik på disse cellene fordi den er av fosterets opprinnelse. Voksne stamceller er også kjent som somatiske stamceller, og de finnes på en rekke steder rundt den voksne kroppen. Den eksakte vitenskapen og distribusjonen av de voksne cellene er fremdeles et tema for intens forskning.

For å bli betraktet som en stamcelle, må en celle ha to egenskaper. Den første er at den ikke må være spesialisert for en spesifikk handling, men den skal være i stand til å generere spesialiserte celler. I tillegg kan de gjenskape seg flere ganger med feil, en prosess kjent som spredning. Forskning er fokusert på å utforske denne unike egenskapen, og forskere håper på en dag å kunne utnytte den og stimulere cellene til å vokse organer for mennesker som trenger dem, for eksempel.

Forskning på stamceller er kontroversiell i noen deler av verden. Embryonale stamceller kunne bare høstes ved å ødelegge et embryo til 2006, da forskere begynte å bevise at linjer kunne skapes uten dette offeret. Siden noen mennesker er ukomfortable med tanken på å drepe et embryo, vakte dette problemet mye bekymring blant mange samfunn. Andre kritikere er bekymret for at stamcelleforskning kan forvildes til kloningens rike, og mange samfunn motsetter seg kloning av mennesker av mange årsaker. De fleste regjeringer har fokusert på å lage klar og forståelig lovgivning om stamcelleforskning i håp om å utnytte det enorme potensialet deres uten å forårsake kontroverser.