Hva er de små hjernehalvdelene?

Som det store lillehjernen, har lillehjernen to halvkuler. De små hjernehalvdelene er plassert på hver side av et lite område kalt vermis som skiller de to halvkulene i midten. Hver av de små hjernehalvdelene er videre delt inn i fem fliser. Dype bretter i lillehjernen skiller de ti flikene. Plassert på nedre bakkant av hjernen, sitter lillehjernen under hjernen og bak pons.

Fra utsiden skilles de små hjernehalvdelene med tette, parallelle bretter. Dette er annerledes enn lillehjernen, som har store overflatefold som virker innviklet. Hjernebarken er faktisk ett kontinuerlig lag av hjernevev tett brettet på seg selv. Selv om de små hjernehalvdelene bare representerer ti prosent av volumet i hjernen, inneholder de flere nevroner enn resten av hjernen. Dette er mulig på grunn av den tett brettede naturen til lillehjernen.

Dype kjerner ligger dypt inne i hver av de små hjernehalvdelene. Alle utgående signaler sendes gjennom disse kjernene. Cortex av hjernehalvdelene evaluerer innkommende meldinger som overfører sensoriske og andre data fra lillehjernen. Finjustering av bevegelse koordineres av denne delen av hjernen når sensoriske meldinger mottas og signaler til muskler sendes. Skader på lillehjernen fører til manglende koordinering og tidspunkt for bevegelser, og andre problemer, inkludert taleproblemer.

Funksjonelt er lillehjernen delt inn i tre seksjoner. Pontocerebellum består av det meste av hjernebarken. Skader på denne delen av lillehjernen vises vanligvis som en mangel på koordinering på samme side av kroppen som skaden. Skade eller sykdom i vestibulocerebellum er preget av svimmelhet og et ukoordinert ganglag. Hvis spinocerebellum er skadet av alkohol, skader eller sykdommer, blir gangarten svimlende og holdningen påvirkes.

Flere lidelser påvirker lillehjernen. Spinocerebellar ataksi er en degenerativ genetisk tilstand preget av progressivt tap av koordinasjon. Over ti forskjellige typer spinocerebellar ataksi er kjent, avhengig av den spesifikke genmutasjonen som er involvert. Forskning har avdekket en sammenheng mellom autisme og en reduksjon i størrelsen på de små hjernehalvdelene. Hjerneslag og hjerneskader påvirker også funksjonen til lillehjernen og resulterer i manglende bevegelseskontroll.