Hva er de forskjellige hjernestrukturene?

Hjernen er sentrum for intelligens, tanke og instinkt hos de fleste høyere skapninger, inkludert mennesker. Hos mennesker er de grunnleggende hjernestrukturene lillehjernen, lillehjernen og hjernestammen. Hver av disse er sammensatt av mindre organer og strukturer som opprettholder forskjellige mentale og fysiske funksjoner. Alle hjernestrukturer er sammensatt av nerveceller, eller nevroner, som samhandler med stor effektivitet, behandler sensorisk input og utfører passende responser i brøkdeler av et sekund.

Hjernen er en forlengelse av sentralnervesystemet, et nettverk av nevroner som finnes i hele menneskekroppen. Disse nevronene videresender sensoriske data og muskelkommandoer til og fra hjernen via ryggmargen, som ligger i den beskyttende ryggraden eller ryggraden. På toppen av ryggmargen danner hjernestammen basen i selve hjernen. I likhet med mange hjernestrukturer, regulerer hjernestammen spesifikke kroppsfunksjoner, i dette tilfellet ufrivillige handlinger som pust, blodsirkulasjon og søvn. Hjernestammen inkluderer andre hjernestrukturer, inkludert pons og medulla oblongata.

Rett bak hjernestammen er lillehjernen, som koordinerer bevegelse og orientering ved å behandle informasjon fra ørene og andre sanseorganer. Rett over lillehjernen og hjernestammen er de basale ganglier, også kjent som det limbiske systemet. Disse hjernestrukturene, inkludert caudate-kjernen, putamen og globus pallidus, regulerer også motoriske funksjoner. Hippocampus og amygdala, involvert i grunnleggende emosjonell respons og hukommelse, er også en del av det limbiske systemet.

Hjernens sentrale struktur er hjernen; det ytterste laget er hjernebarken, også kalt neocortex. Som de andre hjernestrukturene, er hjernebarken sammensatt av nevroner. I bevarte hjerner er nevroner grå, så hjerneområdet blir ofte referert til som grått stoff. I lillehjernen kommuniserer millioner av nevroner med hverandre gjennom forbindelser som kalles synapser, og opprettholder høyere hjernefunksjoner som tale, minne og kompleks problemløsing.

Hjernebarken er delt inn i høyre og venstre halvkule; hver kontrollerer forskjellige mentale og fysiske prosesser. Under dette ytre laget er den såkalte hvite substansen sammensatt av aksoner, de kommuniserende kroppene til hjernenes nevroner. Denne hvite substansen inneholder hjernestrukturer som thalamus og hypothalamus, som omhandler enklere funksjoner som smerter, appetitt og hormonell respons. Innenfor de hvite og grå områdene i hjernebarken behandler de forskjellige hjernestrukturene informasjon, tar beslutninger og setter i gang handlinger. Hjernen kan koordinere millioner av slike interaksjoner på et gitt sekund.