Hva er de forskjellige delene av det autonome nervesystemet?

Ansvarlig for å håndtere ufrivillige kjertler, ufrivillige reflekser og ufrivillige muskler i kroppen, det autonome nervesystemet (ANS) er en paraply som består av tre distinkte nervesystemer: det parasympatiske systemet, det sympatiske systemet og det enteriske systemet. Alle disse nervesystemene er avhengige av spesielle autonome nevroner som regulerer viktige funksjoner ved å levere signaler fra hjernen til muskler og kjertler som trenger å operere uten bevisst innsats. ANS nerveceller, også kalt motoriske nevroner, kontrollerer hovedsakelig kjertelutskillelser, organer i fordøyelsessystemet, hjertemuskler og forskjellige glatte muskler. Motoriske nevroner tar ofte signalet fra farer eller endringer i miljøet, noe som får hjernen til å frigjøre responssignaler.

Den parasympatiske delingen av nervesystemet er regulert av nerver i ryggmargen og hjernens medulla-region, og orkestrerer de-stimulering av kroppen. Det fungerer med fordøyelsessystemorganer som bukspyttkjertelen, leveren og magen samt sanseorganer som nese og øyne for å bremse hjerteslaget, sammensnå pupiller og skape en avslappet og dempet stemning slik at mage-tarmsystemet kan bryte ned og absorbere mat. Effektene av det parasympatiske nervesystemet, som også inkluderer avslapping av lukkemuskulaturen, kan vare til mat og væsker passerer gjennom tarmen og blæren for utskillelse av avfall. Denne delen av det autonome nervesystemet blir ofte referert til som ”hvile og fordøye” -systemet.

Funksjonene til den sympatiske delingen av nervesystemet er antitesen til det parasympatiske systemet, designet for å stimulere kroppen i øyeblikk av spenning, aggresjon eller frykt. Det sympatiske nervesystemet, kontrollert av nevroner i korsryggen og brystområdet i ryggmargen, forårsaker rask hjerterytme, redusert fordøyelse og forhøyet blodtrykk. Vanligvis kalt "flight or fight" -delen av det autonome nervesystemet, er dette systemet avhengig av frigjøring av kjemikalier som noradrenalin og acetylkolin for å sende kroppen i en økt og hyperaktiv tilstand.

Den enteriske delen av det autonome nervesystemet kalles ofte det iboende nervesystemet og henvender seg utelukkende til fordøyelsessystemet der det helt ligger. Det enteriske nervesystemet, som serveres av nevroner i membranene i spiserøret, tarmen, bukspyttkjertelen og andre mage-tarmorganer, hjelper fordøyelsesfunksjonene som håndteres av den parasympatiske delen av nervesystemet, og gir også fordøyelsesforsvar for kroppen. Defensive fordøyelsesfunksjoner i det enteriske systemet inkluderer utløsende oppkast eller diaré når skadelige bakterier eller virus har kommet inn i fordøyelseskanalen og må bortvises. Den enteriske delen av det autonome nervesystemet kontrollerer også mengden blod som strømmer til fordøyelsesområdet, og hvordan magemusklene presser seg sammen for å flytte mat gjennom fordøyelseskanalen.