Hva er de forskjellige delene av immunsystemet?

Immunsystemet beskytter kroppen mot de fleste infeksjoner som bryter huden og kroppens andre primære forsvarsbarrierer. Spesielle celler, organer og vev utgjør de integrerte delene av immunsystemet. Fagocytter, lymfocytter, lymfeknuter, tymus og mandlene er bare noen få av de forskjellige delene av immunsystemet. De fleste celler som opererer i immunforsvaret er skapt i benmargen. Mens de fleste immunceller er designet for å aktivt ødelegge alt farlig materiale som kan komme inn i kroppen, tjener andre funksjonen til å huske og gjenkjenne skadelige materialer for å utløse defensive reaksjoner raskere i fremtiden.

Komplementsystemkomponenten i immunsystemet består av en gruppe proteiner som reagerer på antigener, som er fremmede, potensielt skadelige stoffer. Disse proteinene kan reagere så raskt på en invasjon fordi de sirkulerer i hele kroppen i blodet. De kan utløse betennelse, drepe inntrengerne eller belegge inntrengere med et materiale som oppmuntrer spiseceller til å sluke og ødelegge dem.

Granulocytter og makrofager er i en gruppe immunceller kalt fagocytter, som fungerer for å spise virus, bakterier og skadde eller døde kroppsceller. Pusen som finnes i infiserte sår består hovedsakelig av døde granulocytter. Disse cellene angriper infeksjoner i stort antall til de dør. Mens granulocytter ofte reagerer på en infeksjon før makrofager, er immunsystemets makrofager større, lever lenger og tilbyr større kapasitet enn granulocytter. De er også en av typene immunceller som varsler de andre immunsystemkomponentene til inntrengerne.

Som granulocytter og makrofager er dendritiske celler fagocytter. De hjelper til med å sluke og behandle infeksjoner og inntrengere. Disse immuncellene er deler av immunforsvaret som også aktiverer resten av immunforsvaret når en infeksjon er til stede. Dendritiske celler hjelper til med å filtrere kroppslige væsker og holder dem fri for fremmede organismer.

T-celler og B-celler er de to hovedtyper av lymfocytter. Hjelper T-celler produserer proteiner som aktiverer killer T-celler, B-celler og andre typer immunceller. Killer T-celler søker etter infiserte celler i kroppen og dreper dem raskt. B-celler deler seg når de er aktivert, og produserer plasmaceller og minne-B-celler. Plasmaceller produserer antistoffer, som ødelegger inntrengerne og minne-B-celler er designet for å gjenkjenne inntrengere og begynne å aktivere immunforsvaret.

Lymfeknuter er viktige deler av immunforsvaret, og de ligger over hele kroppen. Etter at de forskjellige immuncellene er opprettet i benmargen, blir mange transportert til lymfeknuter der de er stasjonert til en infeksjon blir oppdaget. Thymusen kan bli funnet bak en persons brystben, foran hjertet. Dette organet fungerer for å produsere og utvikle T-celler. Mandlene, som ligger bakerst i halsen, representerer et av kroppens primære forsvar mot inntak eller innånding av patogener.