Hva er de forskjellige typene insulinlignende vekstfaktorer?

Insulinlignende vekstfaktorer, eller IGF, er hormoner som hjelper til med å fremme vekst og som produseres av en rekke forskjellige celler i kroppen. Det er to hovedtyper av insulinlignende vekstfaktor, kjent som IGF-1 og IGF-2. Når hypofysen i hjernen skiller ut veksthormon, frigjør leveren IGF-1 og IGF-2 i blodet. De insulinlignende vekstfaktorene binder seg deretter til spesielle reseptorer på celler og stimulerer vekst. IGF-1 fremmer vekst av bein og brusk etter fødselen, mens IGF-2 er ansvarlig for utvikling i fosteret og morkaken.

Tidligere kjent som somatomediner, er insulinlignende vekstfaktorer så navngitt fordi de viser en svak insulinlignende aktivitet i tillegg til deres vekstfremmende egenskaper. Insulin er et hormon som senker blodsukkernivået ved å øke overføringen av glukose fra blodet til celler. Mens det bare er to viktigste insulinlignende vekstfaktorer hos mennesker, eksisterer både IGF-1 og IGF-2 i en rekke litt forskjellige former.

Begge insulinlignende vekstfaktorer sirkulerer i blodet festet til spesielle IGF-bindende proteiner før de blir med på reseptorer på celler. Det er tre hovedtyper av reseptorer. Både IGF-1 og IGF-2 binder seg til det som er kjent som type 1-reseptoren, mens type 2-reseptoren hovedsakelig binder IGF-2. Den tredje reseptoren binder IGF-1 og ligner nær en insulinreseptor. Høye konsentrasjoner av IGF-1-binding til denne insulinreseptoren kan gi en effekt som ligner på insulinaktivitet.

Hypofyseforstyrrelser kan føre til økte eller reduserte nivåer av veksthormon, og tester som måler mengden IGF-1, som er den insulinlignende vekstfaktoren som er mest påvirket av veksthormon, kan bidra til å vurdere hypofysefunksjonen. Noen ganger produserer en svulst i hypofysen for store mengder veksthormon. Oftest er disse svulstene godartede eller ikke-kreftfrie, men symptomer som synsendringer, hodepine, diabetes og vekstavvik kan være et resultat av de forhøyede veksthormonnivåene.

I den sjeldne sykdommen kjent som akromegali, ofte forårsaket av en hypofysetumor som produserer veksthormon, avslører blodprøver typisk økte nivåer av IGF-1, som har blitt utskilt som svar på de høye mengder veksthormon. Sammen med andre symptomer kan det sees at unormal vekst påvirker pannen, underkjeven, hender og føtter. Behandling innebærer generelt kirurgisk fjerning av svulsten, noen ganger ledsaget av medisiner, med sikte på å returnere veksthormonnivået til normalt.

Unormale nivåer av IGF-2 antas å være assosiert med en sjelden tilstand som forårsaker overdreven vekst i fosteret. Økte nivåer av begge de insulinlignende vekstfaktorene antas også å være involvert i utviklingen av visse kreftformer. Forskning pågår rundt de spesifikke mekanismene som er involvert.