Hva er de forskjellige typene av reproduktive hormoner?

Det er flere reproduktive hormoner i menneskekroppen, inkludert testosteron, østrogen og progesteron. Human chorionic gonadotrophin (HCG), follicle stimulating hormone (FSH), gonadotrophin releasing hormon (GnRH), og luteiniserende hormon (LH) er også avgjørende for reproduksjonssyklusen. Testosteron blir ofte sett på som et mannlig hormon, men finnes også hos kvinner. På samme måte blir østrogen sett på som et kvinnelig hormon, men er også et nødvendig for menn. Noen av de andre reproduktive hormonene stimulerer frigjøring av østrogen, testosteron og progesteron, mens HCG er nødvendig under graviditet.

Selv om testosteron er nødvendig for kvinner, tenker mange på det som det mannlige hormonet. Hos kvinner er dette hormonet ansvarlig for oppgaver som å opprettholde muskelmasse. Hos menn er det ansvarlig for sædproduksjon og mange mannlige egenskaper. For eksempel fører til at bølgen i testosteron i puberteten får menn til å vokse ansikts- og kjønnshår. Testosteronfrigjøring styres av FSH, et hormon som hjelper til med sædproduksjon. FSH-utgivelse blir på sin side kontrollert av GnRH. Stigende nivåer av testosteron stopper produksjonen av GnRH, forhindrer frigjøring av FSH og dermed testosteron. Dette hjelper til med å holde testosteronnivået fra å klatre for høyt.

Normalt ansett som det kvinnelige reproduktive hormonet, stimulerer østrogen seksuelle egenskaper, som bryst, livmor og vaginal utvikling. Det er imidlertid også nødvendig for vedlikehold av det mannlige reproduktive systemet og for en sunn utvikling av sædceller. Hos kvinner forårsaker økningen i østrogennivåene i puberteten utviklingen av bryster, og forbereder skjeden og livmoren for graviditet. Som svar på follikkelutvikling stimulerer østrogen livmorslimhinnen, kalt endometrium, til å begynne å tykne. Follikelen er en struktur i eggstokkene der egg vokser.

Som testosteron stimuleres østrogen av FSH, som igjen blir stimulert av GnRH. Stigende østrogennivå hemmer produksjonen av GnRH, og forhindrer dermed østrogennivåene i å øke for høyt. Lave østrogennivåer tillater også at endometrium tømmes hvis en kvinne ikke blir gravid. Denne gjengivelsen kalles menstruasjon.

GnRH stimulerer produksjonen av luteiniserende hormon (LH), et annet av reproduktive hormoner. Hos menn hjelper LH med å produsere og frigjøre testosteron. Hos kvinner transformerer hormonet follikkelen til et corpus luteum etter at egget - eller oocytten - er blitt frigitt. Når det har blitt transformert, kan corpus luteum begynne å utskille progesteron i samsvar med LH-stimulering.

Progesteron er et kvinnelig reproduktivt hormon som forhindrer livmoren i å trekke seg sammen og kaste ut endometriet for tidlig. Hormonet forhindrer også at en ny follikkel utvikler seg når en ooykt er blitt frigitt. I likhet med østrogen, reduserer stigende nivåer av progesteron produksjonen av GnRH, noe som reduserer LH, og forhindrer at progesteronnivået stiger for høyt.

Tilstedeværelsen av reproduktive hormoner, for eksempel progesteron, er avgjørende for en vellykket graviditet. Siden økningen av mange av disse hormonene hemmer deres fortsatte frigjøring, må et annet hormon være på plass for å fortsette graviditeten. Human chorionic gonadotrophin (HCG) er et hormon som frigjøres av trofoblasten, celler som til slutt vil bli morkaken og navlestrengen, etter at embryoet implanterer seg selv i endometrium. I motsetning til mange av de andre reproduktive hormonene, påvirkes ikke HCG-produksjonen av frigjøring eller hemming av GnRH. HCG tar på seg rollen som FSH og LH, slik at østrogen og progesteron fortsatt kan frigis selv etter at GnRH ikke lenger er frigitt.