Hva er de forskjellige navlestrengsfunksjonene?

En sunn navlestreng er nødvendig for et sunt graviditet fordi det har forskjellige formål. En av de viktigste navlestrengsfunksjonene er å få oksygenrikt blod til fosteret i livmoren, fordi babyen ennå ikke kan puste på egen hånd. Ledningen sender deretter det u-oksygenriktige blodet fra fosteret til morkaken slik at det kan skilles ut av moren, og holder avfallsstoffer borte fra den ufødte babyen. En annen av navlestrengsfunksjonene er overføring av næringsstoffer fra mor til baby, fordi det er slik han eller hun får kalorier, fett og proteiner som er nødvendige for vekst. I tillegg kan ledningen brukes etter fødselen fordi den er full av stamceller som kan være nyttige for babyen eller andre mennesker i fremtiden.

Navlestrengen er livslinjen som kobler den ufødte babyens blodforsyning til morens. Det er en blodåre i ledningen som kobles til morkaken, som er festet til livmorslimhinnen, slik at blod kan strømme fra mor til baby. Slik får en baby oksygen, fordi babyens lunger ennå ikke er utviklet nok til å puste, og han eller hun er omgitt av væske som ikke vil tillate ham eller henne å ta pusten likevel. Derfor trenger babyen det oksygenriktede blodet som strømmer gjennom navlestrengen til hjertet, som deretter sirkulerer gjennom babyens kropp.

Etter at blodet går gjennom fosterlegemet, kommer det ut gjennom en arterie i navlestrengen fordi det inneholder avfall som må tas bort fra fosteret. Dermed er en av de viktigste navlestrengsfunksjonene å ta det ikke-oksygenrike blodet tilbake til morkaken, der det blir renset. Avfallet går over i mors blodforsyning slik at det kan skilles ut, og blodet blir liggende i morkaken for å bli oksygenert slik at det kan returneres til fosteret. Mens blodet blir renset i morkaken, pumpes det full av næringsstoffer, som fett, kalorier og proteiner, fra moren. Antistoffer og vitaminer blir også overført fra moren til fosterets blod, på hvilket tidspunkt syklusen starter over, med fosteret som får det næringsberiket, oksygenrikt blodet gjennom ledningen.

Selv om navlestrengen blir kuttet under fødselen av babyen, er det fortsatt mange som bruker det. For eksempel er en av de mest kjente navlestrengsfunksjonene en kilde til stamceller, fordi navlestrengsblodet er fullt av dem. Dette betyr at ledningsblod kan brukes som et alternativ til benmargstransplantasjoner som en behandling for visse sykdommer, for eksempel leukemi. Ledningsblod kan også være nyttig for behandling av blodsykdommer, enten hos spedbarnet eller hos andre pasienter. Disse ofte nyttige navlestrengsfunksjonene er grunnen til at noen foreldre velger å oppbevare babyens ledningsblod for fremtidig bruk.