Hva er frontale øyefelt?

Øyefeltene i fronten (FEF) er områder i frontal cortex som er ansvarlig for å koordinere raske øyebevegelser som respons på visuelle stimuli. De er lokalisert i området av hjernen kjent som premotor cortex, med en rekke forbindelser med andre deler av hjernen for raskt å behandle og reagere på sensorisk input. Forskning på de frontale øyefeltene gir viktig informasjon om syn og persepsjon, og kan hjelpe forskere til å forstå hva som går galt hos noen mennesker som har synsproblemer knyttet til øyebevegelse.

Dette området av hjernen utløser sakkadisk øyebevegelse, en veldig rask bevegelsesform som respons på ytre stimuli. Når folk leser, rykker øynene opp for å se noe på tvers av et rom, eller beveger øynene for å spore noe av interesse som en flyktende hjort, koordinerer de frontale øyefeltene øyebevegelsene som trengs for å utføre disse oppgavene. Dette krever en høy grad av raffinement, ettersom hjernen trenger å kunne sortere gjennom stimuli etter relevans for å finne viktig visuell informasjon. Den må også overvåke kroppens plassering i rommet for å avgjøre hvordan man beveger øynene for å spore et objekt av interesse.

Forbindelser mellom de frontale øyefeltene og andre deler av hjernen gjør det mulig for hjernen å behandle visuell informasjon, tildele prioriteringer til objekter i synsfeltet og bestemme hvordan de skal svare på den. Dette skjer i brøkdeler av et sekund, ettersom folk trenger å kunne svare nærmest øyeblikkelig på stimuli. Treg respons kan være farlig, som for eksempel hvis en sjåfør ikke reagerer raskt på en møtende bil i feil kjørefelt.

Oppmerksomhet kan også formidles av de frontale øyefeltene. De siler gjennom innkommende data for å bestemme hvilke stimuli som krever øyeblikkelig visuell oppmerksomhet for å samle flere detaljer eller fullføre en oppgave. Dette avgjør hvilken vei øynene beveger seg. Hjernen må stadig veie ny innkommende informasjon for å bestemme hvordan den skal omdirigeres oppmerksomhet som svar på skiftende miljøer. Denne informasjonen kan også samhandle med andre systemer i kroppen for å utløse passende respons på stimuli, for eksempel dukking når noen ser en pistol avfyrt.

Feil med de nevrologiske traséene som fører til og fra de fremre øyefeltene kan oppstå som følge av hjerneskade eller medfødte problemer. Pasienter kan ha problemer med å fokusere og behandle visuell informasjon. Dette kan gjøre det vanskeligere å svare på stimuli; for eksempel kan det hende at en pasient ikke kan spore bevegelsen til en person eller gjenstand over et rom. På samme måte kan visuelle søk være vanskeligere uten fullt ut fungerende øyefelt i front.