Hva er funksjonene til lipider i kroppen?

Mange forskjellige typer molekyler i kroppen, som fett, voks og fettløselige vitaminer, faller i kategorien "lipider." Energilagring er den vanligste av de mange funksjonene til lipider, selv om de også kan gi cellulær struktur eller fungere som signalmolekyler. Andre viktige, men mindre vanlige funksjoner av lipider i kroppen inkluderer enzymaktivering, molekyltransport og metabolisme. Mennesker må konsumere lipider som en del av dietten på grunn av næringsstoffene de inneholder, og fordi det er nødvendig med noe fett for å lagre fettløselige vitaminer. De er også viktige fordi lipid-dobbeltlag brukes til å moderere hva som er i stand til å komme inn i en celle og hva som ikke er.

En av de viktigste funksjonene til lipider i kroppen er energilagring fordi triglyserider og andre lignende molekyler, som inneholder betydelige lipidkomponenter, har et veldig høyt energiinnhold. Når kroppen har behov for lagret energi, initierer hormonsignaler en biokjemisk prosess som bryter ned molekylene til en brukbar form. Lipider er også verdifulle for energilagring fordi de kan lagres med veldig lite vann. Karbohydrater binder seg derimot til vann, noe som ville resultert i et betydelig høyere masse-til-energi-forhold hvis karbohydrater ble brukt som det viktigste middelet til energilagring.

Å opprettholde cellulær struktur og moderere trans-membrantransport er en annen av de viktige lipidfunksjonene. Den cellulære membranen, hovedsakelig sammensatt av lipider, brukes til å skille den indre delen av cellen fra alt som finnes utenfor. Membranen er sammensatt av lipider som har både hydrofobe eller vannavvikende, og hydrofile eller vannsøkende ender som organiserer seg i et lipid-dobbeltlag. De hydrofile endene vender mot vannfylte miljøer i og utenfor cellen, mens de hydrofobe endene holder seg mellom lagene innvendig og utvendig. Dette arrangementet oppstår som et resultat av de hydrofobe og hydrofile egenskapene til lipidene, slik at cellemembraner stort sett er selvorganiserende.

Energilagring og dannelse av cellemembran er de to mest fremtredende funksjonene til lipider i kroppen, men det er andre funksjoner. Det antas at lipider spiller en viktig rolle i cellulær signalering, prosessen der forskjellige biokjemiske prosesser igangsettes eller stoppes. I tillegg tjener mange av de fettløselige vitaminene, som er lipider, viktige kroppslige funksjoner, som å opprettholde synet, fremme beinvekst og opprettholde en sunn immunfunksjon. Noen lipidmolekyler brukes også til å transportere andre molekyler over cellemembraner.