Hva er funksjonene til lillehjernen?
Lillehjernen er en av de mindre delene av hjernen, men har en rolle å spille i mange forskjellige mentale og fysiske prosesser. Denne delen av hjernen er hovedansvarlig for å håndtere, men ikke direkte igangsette, bestemte typer bevegelse. Evnen til balanse og mulighet for å opprettholde kroppsholdning er begge en av de viktigste funksjonene i lillehjernen. Deler av den er også ansvarlig for eller tangentiell involvert i en lang rekke andre nevrale prosesser. Disse inkluderer læring og relaterte kognitive funksjoner samt fokus og respons på noen miljøstimuli.
Strukturelt likner lillehjernen en sekundær hjerne montert ved hjernen. En allment akseptert måte å tenke på lillehjernen ser på det som en slags parallell prosesseringsanordning som håndterer visse nøkkeloppgaver, men på en relativt lineær og underordnet måte. Denne delen av hjernen består av mange nervesegmenter som alle har en grunnleggende konfigurasjon. Hvert segment aksepterer et bredt utvalg av input, prosesser som skriver inn på en grundig og komplisert måte, og deretter viderefører en relativt enkel utgang. Denne typen beregning og prosessering letter den semi-autonome håndteringen av mange rutinemessige, men avgjørende oppgaver.
En av funksjonene til lillehjernen som faller inn i denne kategorien har å gjøre med balanse. Menneskekroppen må hele tiden gjøre mange små justeringer for å holde seg oppreist. Disse blir i stor grad håndtert av en del av lillehjernen, som behandler balanse uten behov for aktiv tanke.
Å bevege en menneskekropp effektivt og trygt er også en veldig komplisert oppgave. En annen av funksjonene til lillehjernen er å hjelpe til i bevegelsesprosessen. Lillehjernen begynner ikke bevegelser, men fungerer som en slags assistent for å få bevegelse til å skje mer smidig når den initieres av andre deler av hjernen.
Bevegelsesprosessen innebærer konstant oppmerksomhet på kroppens nåværende stilling og dens bevegelsesretning. Et sunt hjernen tillater jevn og rett muskelbevegelse. En skadet produserer vanskelige og rykkete bevegelser når den høyere hjernen prøver å rette bevegelse, en oppgave den er lite egnet til.
Andre funksjoner i lillehjernen har en tendens til å benytte seg av dens evne til å sortere og behandle visse typer informasjon og deretter sende utdata til områder i hjernen eller nervesystemet der informasjonen er nyttig. Lillehjernen er involvert i flere typer læring og ser ut til å være spesielt viktig i læring som krever små justeringer av bevegelsesmønstre. Ytterligere funksjoner i lillehjernen er overføring av data til områder som fordøyelsessystemet eller øynene som respons på miljømessige stimuli eller andre nevrale responser.