Hva er de interkostale nervene?
De interkostale nervene er lokalisert i det interkostale sporet som spenner over lengden på det indre av hvert ribbein. Det er 11 interkostale nerver, og hver nerve grener seg ut fra ryggmargen og vikler seg rundt forsiden av ribbekassen. Disse nervene er ansvarlige for å gi sensasjon til huden over ribbeholderen og en del av magen. Betennelse eller kompresjon av de interkostale nervene kan forårsake alvorlige brystsmerter over tid.
Behandling mot irriterte interkostale nerver begynner ofte med enkle rettsmidler hjemme. En kald pakke som er plassert over det smertefulle området i 15 minutters intervaller, kan fordøve smertene og redusere betennelse i nervene og det omkringliggende vevet. Det kan tas en smertelindring uten kontakter for å redusere smertefulle følelser. Alvorlige smerter som ikke har reagert på noen hjemmebehandling, kan være nødvendig å evaluere og behandle av lege.
Interkostalt nervesyndrom oppstår når nervene som normalt kiler seg inn mellom ribbeina på en eller annen måte komprimeres av magemusklene. Denne tilstanden kan være forårsaket av traumer i brystkassen eller skyldes graviditetsrelaterte kroppsendringer. Smertene kan spontant avta eller til slutt kreve medisinsk behandling.
En interkostal nerveblokk kan anbefales etter at en person har opplevd vedvarende smerter i brystveggen. En blanding av et bedøvelsesmiddel og et steroid injiseres i området nærmest den smertefulle interkostale nerven. Bedøvelsen forhindrer smertesignaler fra å overføres til hjernen. Administrering av et steroid med bedøvelsesmidlet reduserer betennelsen som er tilstede i det omkringliggende vevet, i tillegg til at de interkostale nervene blir bedøvet. En reduksjon i betennelse kan føre til mindre smerter over tid.
En prosedyre for å ødelegge de interkostale nervefibrene kan være nødvendig hvis en interkostal nerveblokk ikke lindrer smertene. Legen kan anbefale kryokalisering av interkostal nerve etter at andre mindre invasive behandlingsmetoder har mislyktes. Nervkryoablasjon er vanligvis en poliklinisk prosess, og de fleste er i stand til å gå tilbake til lett aktivitet dagen etter.
Under kryoblasjonsprosedyren føres en nål gjennom huden inn i rommet mellom ribbeina nær den smertefulle nerven. En liten mengde gass frigjøres og danner bittesmå iskuler som utsetter de interkostale nervefibrene for den ekstremt kalde temperaturen som forårsaker rask celledød. Legen kan bruke et ultralydbilde for å kartlegge den nøyaktige plasseringen av nerven bak den interkostale rillen. Å bruke ultralydavbildning under kryoblasjonen gir mer nøyaktige resultater og varig smertelindring.