Hva er Ossicles?

Ossikler generelt er veldig små bein. Når folk bruker dette ordet, refererer de vanligvis til de auditive ossicles, kroppens minste bein. Alle pattedyr har ossicles som utgjør en viktig del av systemet som lar dem høre. Fravær av beinhårene vil ikke nødvendigvis føre til døvhet, men det kan føre til hørselshemming. På samme måte kan skader på bein som er anskaffet senere i livet også skade hørselsfølelsen.

Det er tre ossicles, kjent formelt som incus, malleus og stapes. Folk refererer ofte til disse benene med vanlige navn, ambolten, hammeren og stigbøylen. Navnene gjenspeiler formene på disse knoklene. For perspektiv er røret i det menneskelige øret generelt lite nok til å passe komfortabelt inni en av talltastene på tastaturet, selv om de kan variere litt i størrelse mellom individer.

Systemet som disse knoklene fungerer gjennom er ganske genialt. Når lyd kommer inn i øret og vibrerer trommehinnen, vibrerer bevegelsen malleus, som er festet til trommehinnen. Malleus på sin side vibrerer incus og deretter stifter, som overfører vibrasjonene inn i det indre øret. Ossiklene virker for å forsterke vibrasjonen for å gjøre den sterkere, slik at folk kan skille lyder bedre enn de kunne uten at disse benene er på plass. Selv om det er mulig for lyd å reise fra øretrommelen til det indre øret uten røret, vil det være svakere og vanskeligere for øret å tolke.

Imidlertid er beinhårene ikke designet for å vibrere fullstendig etter ønske. De styres med muskler som kan begrense vibrasjonen i beinene hvis lyden er for høy. Ekstremt høye lyder har potensial til å skade øret hvis røret i nakkene får vibrere fritt. Muskelkontrollen sikrer at de ikke vil vibrere for mye. Selv med denne beskyttelsen er det mulig at hørselen svekkes med høye lyder, noe som forårsaker trykkbølger som kan forstyrre hørselen. På samme måte kan trykkbølger forårsaket av eksplosjoner og andre hendelser også skade ørene.

Disse benene kan bli skadet av alvorlige infeksjoner og kreftformer som trenger gjennom mellomøret. Det har også vært tilfeller der mennesker har fått hørselsskader som et resultat av slag i øret eller hodet som skader de sammenkoblede systemene i øret. Slike skader kan føre til en midlertidig ringefølelse som løser seg etter hvert, eller langvarig skade forårsaket av alvorlige skader.