Hva er de skjoldbruskkjertlene?

Parathyroidkjertlene er små hormonproduserende kjertler i nakken som regulerer mengden kalsium i blodstrømmen. Kalsium er et viktig element ikke bare i vårt skjelettsystem, men også i funksjonen til muskel- og nervesystemet. Selv om skjoldbruskkjertelen og skjoldbruskkjertlene har et lignende navn og begge er en del av det hormonelle systemet, har paratyreoidkjertlene en helt unik funksjon i kroppen: Deres eneste formål er å overvåke kalsiumnivået i blodet og produsere et hormon som frigjør kalsium fra beinene når det trengs.

Betydningen av paratyreoidea kjertlene kommer fra den viktige rollen som kalsium spiller i at kroppen fungerer riktig. Kalsium brukes til å generere den elektriske energien som nerveceller bruker for å sende impulser og kommunisere. På samme måte bruker musklene våre kalsium for å la dem trekke seg sammen når de blir stimulert. Vi lagrer også kalsium i beinene våre, både for å gjøre dem sterke og for å bli brukt i kroppen når det er nødvendig. Faktisk er kalsium så viktig for at vi skal fungere, det antas å være det eneste elementet eller mineralet som har sitt eget reguleringssystem.

Paratyreoidea kjertlene fungerer ved å overvåke blodet med kalsiumsenserende reseptorer og frigjøre parathyreoideahormonet når nivået av kalsium blir for lavt. Parathyroidhormonet, også kjent som PTH eller parathormone, stimulerer kroppen til å bryte ned deler av beinene for å frigjøre kalsium i blodstrømmen. Benene fungerer som et lagringsområde for kalsium, frigjør det når PTH er til stede, og lagrer det når det ikke er det. PTH øker også absorpsjonen av kalsium ved å aktivere vitamin D i mage-tarmområdet og fremmer re-absorpsjon av kalsium i nyrene.

Hos mennesker er de paratyreoidea kjertlene vanligvis lokalisert i nakken, like bak den større skjoldbruskkjertelen. I sjeldne tilfeller kan imidlertid disse kjertlene være inne i skjoldbruskkjertelen eller til og med i brysthulen. Det er små nyreformede kjertler som vanligvis er på størrelse med et riskorn. Oftest er det fire kjertler, to på hver side av nakken. Antallet og plasseringen av paratyreoidea kjertlene kan variere hos individer uten større problemer, så lenge den fungerer godt.

Når paratyreoidea kjertlene ikke fungerer som de skal, er det en rekke problemer som kan føre til. For eksempel kan en eller flere av kjertlene fungere og begynne å produsere for mye hormon; dette kalles parathyroid sykdom. Resultatet er forhøyede kalsiumnivåer i blodet, noe som kan føre til nyrestein, osteoporose, tretthet og til og med depresjon. Generelt hjelper den riktige mengden kalsium i blodet oss til å føle oss sunne, og skjoldbruskkjertlene er en viktig del av systemet som gjør at dette kan skje.