Hva er navlestamcellene?

Umbilical stamceller er stamceller som er avledet fra navlestrengene til nyfødte. Stamceller er spesielle celler i kroppen som har potensiale til å utvikle seg til mange andre typer celler. For eksempel gitt de aktuelle signalene, antas det at en stamcelle kan utvikle seg til en levercelle. Dette fenomenet har forskere begeistret for potensialet til disse cellene til å kurere forskjellige sykdommer. Faktisk er stamcellebehandling allerede brukt til å behandle visse typer kreft.

Utsiktene til å kunne behandle forskjellige sykdommer, for eksempel leukemi, med navlestamceller er et attraktivt for forskere. En metode for å behandle en person med leukemi, for eksempel, er å først drepe pasientens egne stamceller. Donorens stamceller kan deretter injiseres i pasienten, hvor de kan reise til benmargen og begynne å lage nye, normale leukocytter. I mange prosedyrer vil stamcellene ofte måtte gjennom en spesialiseringsprosess før de settes inn i en pasient slik at de cellene er klare til å utvikle seg til vevet som må repareres. Umbilical stamceller har også fordelen av å være mindre sannsynlig å bli avvist av vertslegemet.

For å høste navlestamceller, må navlestrengene først samles. Etter at et barn er født, kastes navlestrengen vanligvis bort, men foreldrene kan velge å donere navlestrengen. Når ledningen er samlet, blir blodet, fylt med stamceller, trukket ut. Den blir deretter sendt til et laboratorium hvor det blir behandlet. Blodet blir deretter lagret ved ca. -3,55 ° C til det er nødvendig.

Umbilical stamceller kan lagres i både offentlige banker og private banker. Når de er lagret i en offentlig stamcellebank, brukes cellene for å redde livet til alle som trenger dem. Derimot, når de er lagret i en privat bank, blir stamcellene lagret til familiens eget bruk, og prisen for dette kan være bratt. Dessuten trenger barnet kanskje ikke å bruke stamcellene. I noen tilfeller, for eksempel når det gjelder noen genetiske sykdommer, kan det hende at barnet ikke en gang kan bruke stamcellene som er avsatt til ham fordi cellene vil bære den samme sykdommen som legene prøver å behandle.

Sammen med fordeler er det mange ulemper som er assosiert med navlestamceller. Stamcelleforskning bringer ofte med seg etiske bekymringer, for eksempel om denne avdelingen av forskning kan føre til kloning av mennesker. Det er også spørsmålet om en uoppdaget medfødt sykdom er til stede i babyens blod og at blod blir transplantert til en annen pasient. I tillegg er det bare en liten mengde blod som kan samles inn fra denne metoden. Ofte er blodet som høstes bare nok til å behandle et barn, så andre kilder til stamceller er ofte nødvendig når man behandler voksne.