Hva er Vestibulo-Ocular Reflexes?

Det vestibulære systemet, som består av halvcirkelformede kanaler, livmorhulen og det indre øret, gir tilbakemelding angående hodeposisjon i korte perioder med hurtig hodedreining som resulterer i raske kompenserende øyebevegelser i motsatt retning av hodet rotasjon. For eksempel når en kontorist i en svingbar stol stirrer på en datamaskin, kan han opprettholde fiksering på datamaskinen selv om kroppen og hodet hans roterer i stolen ved kompenserende øyebevegelser, som kalles vestibulo-okulære reflekser. Informasjon reiser fra det indre øret langs de vestibulære nervene til de vestibulære kjernene i hjernestammen, noe som gir spenning i nervene som stimulerer bevegelse av øynene. Disse kompenserende øyebevegelsene forhindrer visuell uskarphet under hodebevegelse. Ubalanser av vestibulo-okulære reflekser kan forårsake rytmiske frem og tilbake, rykkende øyebevegelser, kalt nystagmus, samt svimmelhet, kvalme og oppkast.

Forstyrrelser i vestibulo-okulære reflekser kan stamme fra abnormiteter i det indre øret eller hjernestammen. Perifert vestibulær dysfunksjon assosiert med indre øresykdom kan være et resultat av infeksjon, overflødig væske, traumer eller toksisitet for kjemikalier eller medisiner. Hjerneslag, medisiner eller degenerative nervesykdommer, for eksempel multippel sklerose, kan gi sentral vestibulær dysfunksjon ved å skade hjernestammen. Kjennetegn på perifert vestibular dysfunksjon inkluderer den alvorlige karakteren av symptomene, dens kortvarige varighet og øresusene forbundet med tilstanden. På den annen side har sentrale forstyrrelser i de vestibulo-okulære refleksene mildere symptomer enn perifert dysfunksjon, men de kan være mer kroniske.

Det laterale medullære syndrom til Wallenberg er et kjent hjernesyndrom som påvirker hjernestammen og gir vestibulær ubalanse. Hvis det oppstår skader på grunn av dårlig blodstrøm til den laterale delen av hjernestammen, blir primært sensoriske veier påvirket, noe som gir et slag som ikke forårsaker lammelse eller muskelsvakhet. Pasienter med dette syndromet klager over tap av følelse for smerte eller temperatur på samme side av ansiktet som lesjonen, sammen med tap av smerte og temperatursensasjon på motsatt side av kroppen. De kan også ha vanskeligheter med å snakke, kroniske hikke, henging av øvre lokk på samme side og problemer med å svelge. Okulær vippe, følelsen av at verden vipper, og følelsen av å bli trukket til den ene siden er hyppige symptomer som er relatert til forstyrrelse av vestibulo-okulære reflekser.

Leger kan oppdage funksjonssvikt i de vestibulo-okulære refleksene ved å la pasienten riste horisontalt i femten sekunder. Deretter, mens han holder hodet stabilt, observerer legen øyeposisjonen. Pasienter med ubalanse i det vestibulære systemet vil oppleve raske rykk i øynene mot det skadede området med kompenserende justeringer tilbake til rett stilling. I tillegg vil pasienter med bilaterale avvik i vestibulo-okulære reflekser demonstrere en reduksjon i synsskarphet som testet på et øyekart når de leser diagrammet mens de vender hodet frem og tilbake. For pasienter med perifere vestibulære problemer hjelper fiksering på fjerntliggende, livløse gjenstander til å berolige kvalmen og bevisstheten om tåkesyn, men pasienter med sentrale problemer opplever ikke bedring i symptomene deres med fiksering.