Hva er vokale brett?

Mennesker produserer lyder, inkludert tale, gjennom vibrasjonen av et par membraner kalt stemmefolder som er strukket over strupehodet, eller stemmeboks, som er et organ som er til stede i nakken av pattedyr. Luft fra lungene skyves gjennom stemmefoldene, noe som forårsaker vibrasjoner ved bestemte frekvenser som gir hørbar lyd. Utdrivelsen av luft gjennom disse membranene styres på en slik måte at det kan produseres en rekke forskjellige lyder. De nøyaktige egenskapene til disse membranene varierer betydelig avhengig av kjønn, alder og en rekke andre faktorer. For eksempel har menn en tendens til å ha lavere stemmer enn kvinner fordi blant andre karakteristiske forskjeller vokalfoldene deres er større.

Fysisk er vokale folder plassert på toppen av luftrøret, eller vindpipen, i strupehodet eller stemmeboksen. De inneholder få muskler og er hvite i fargen fordi lite blod sirkulerer gjennom dem. De er flate og har generelt trekantede former. Membranene blir referert til som "bretter" fordi de til en viss grad er brettet innover i stedet for bare å strekke seg stramt.

Stemmefoldene er ikke bare involvert i produksjon av lyd - de tjener også en verdifull rolle i å moderere luftstrømmen og forhindre at mat og vann kommer inn i lungene. Stemmefoldene er åpne under innånding og utpust for å tillate luft inn og ut. De er nesten lukket under sang, tale og annen lydproduksjon, da luften som tvinges gjennom må føre til at membranene vibrerer. Når man svelger mat eller holder pusten, er membranene tett lukket. Dette gjør at man kan holde luft i og for å beskytte strupehodet mot eksponering for matrester.

Ligger litt over sanne stemmefalser er de "falske stemmebåndene", også kjent som de vestibulære eller ventrikulære foldene. De finnes for å beskytte de sanne brettene og er noe tykkere. Selv om de bare spiller en begrenset rolle i lydproduksjon, brukes de i produksjonen av veldig dype lyder og i musikalske stiler som involverer skriking eller knurring, for eksempel death metal og "screamo."

Stemmefoldene utvikler seg og endres når folk blir eldre. Brettene hos nyfødte har bare ett lag, mens brettene til voksne har tre. De umodne membranene til et barn har en tendens til å produsere lyder som er mye høyere i tonehøyde enn hos voksne. Mannlige spedbarn produserer for eksempel lyder med høyere tonehøyde enn voksne kvinner, som vanligvis produserer lyder med høyere tonehøyde enn voksne hanner. I puberteten vokser og modnes membranene som svar på mange forskjellige hormonsignaler, noe som vanligvis forårsaker en endring i en dypere, mer moden klingende stemme.