Hva gjør røde blodlegemer?

Røde blodlegemer, også kjent som erytrocytter, har en hovedfunksjon i kroppen: å transportere oksygen fra lungene til alle kroppens vev, og i mindre grad å transportere karbondioksid bort. Disse cellene inneholder hemoglobin, noe som gjør dem til svært effektive oksygentransportører. Uten hemoglobin ville det ikke være mulig for blodet å transportere volumet av oksygen som er nødvendig av vertsdyrets vev for å overleve.

I lungene deltar røde blodlegemer i gassutveksling, og handler med karbondioksid de har plukket opp andre steder i kroppen for oksygenmolekyler tatt inn av lungene. Deretter returnerer blodet til sirkulasjon, og bærer oksygenet med seg. Disse cellene er i stand til å deformeres i form slik at de kan passe inn i bittesmå kapillærer, frigjøre oksygen og plukke opp karbondioksid underveis.

Karbondioksid er avfallsproduktet fra en rekke mobilfunksjoner, men det kan ikke tillates å bygge seg opp i kroppen. Det transporteres ikke bare med blodceller, men også med plasma, væsken som utgjør rundt 55% av blodet. Plasmaet bærer også andre avfallsprodukter som genereres av cellene, i tillegg til å transportere næringsstoffer som brukes av vevene i kroppen.

Røde blodlegemer har noen andre funksjoner. De samarbeider med immunforsvaret for å nøytralisere fiendtlige organismer som bakterier. Når bakterier lyser en rød blodcelle - noe som betyr at de får den til å bryte ned - tar de seg selv uforvarende i prosessen fordi den døende cellen frigjør forbindelser som bryter ned celleveggene til bakteriene og dreper dem.

I tillegg er røde blodlegemer i stand til å frigjøre forbindelser som får blodkarene til å utvide seg slik at de kan bære mer blod. Når cellene blir oksygenberøvet, frigjør de disse forbindelsene for å oppmuntre til større sirkulasjon av oksygen til et område som har behov for det. Disse blodcellene kan også frigjøre utvidende forbindelser når kar blir så begrensede at de har problemer med å passere.

Personer med lidelser som påvirker antall eller funksjon av røde blodlegemer i kroppen, kan oppleve en rekke helseproblemer, som utmattelse, som et resultat. Noen forhold som kan involvere disse cellene inkluderer sigdcelleanemi, leukemi, anemier og transfusjonsreaksjoner. Vanligvis er det nødvendig med blodprøver for å diagnostisere disse forholdene.