Hvilke faktorer påvirker amylasesekresjonen?
Amylase er et enzym som bryter ned stivelse og skilles ut i bukspyttkjertelsaft og spytt. Det meste av sekresjonen av amylase blir forklart av bukspyttkjertelen, et fordøyelsesorgan i nærheten av magen, og bare en liten mengde er til stede i spytt. Dette betyr at faktorer som påvirker produksjonen av bukspyttkjerteljuicer i stor grad er de som kontrollerer amylasesekresjon. Bukspyttkjertelens funksjon påvirkes av både hormoner og nerver. Når mat når magen eller passerer inn i tynntarmen, stimuleres bukspyttkjertelen til å skille ut fordøyelsessafter som inneholder amylase.
Ettersom formålet med amylase er å ta del i fordøyelsen, er det fornuftig at det skilles ut av bukspyttkjertelen som respons på nærværet av mat i tarmen. Mellom måltidene skjer det knapt noen sekresjon. I spytt er funksjonen til amylase å begynne fordøyelsen av stivelse. Spytt produseres som svar på signaler fra nervesystemet, og det er grunnen til at menneskene munner vann i påvente av mat.
De viktigste faktorene som stimulerer bukspyttkjertelen og fremmer amylasesekresjon er hormonelle. Tre forskjellige hormoner som virker på bukspyttkjertelen produseres av celler i fordøyelsessystemet, og de er kjent som gastrin, sekretin og kolecystokinin. To av disse påvirker amylasesekresjonen.
Kolecystokinin produseres av celler i tolvfingertarmen, lengden på tynntarmen som fører fra magen. Når mat forlater magen og kommer inn i tolvfingertarmen, blir kolecystokinin utskilt i blodet. Den reiser til bukspyttkjertelen og binder seg til cellemottakere, og forårsaker frigjøring av fordøyelsesenzymer, inkludert amylasesekresjon.
Når mat kommer inn i magen, skilles hormonet gastrin ut. I tillegg til å stimulere magesyreproduksjon, virker dette på bukspyttkjertelen på en lignende måte som kolecystokinin. Det forårsaker amylasesekresjon, sammen med frigjøring av andre fordøyelsesenzymer i bukspyttkjertelen juice. I tillegg til hormonets kontroll påvirkes amylasesekresjonen i mindre grad av en nerve som kalles vagusnerven. Når en person forventer at et måltid skal ankomme, sender vagusnerven signaler til bukspyttkjertelen, noe som forårsaker frigjøring av fordøyelsessafter.
Hvis bukspyttkjertelen er skadet, frigjøres amylase i blodet. Dette betyr at amylasetester, som måler nivåer av amylase i blod- eller urinprøver, kan brukes til å oppdage bukspyttkjertelsykdom. I tilstanden kjent som akutt pankreatitt, hvor bukspyttkjertelen er betent, kan amylase-nivåene øke til de er opptil seks ganger høyere enn normalt. Med vellykket behandling, ved bruk av smertestillende medisiner og intravenøse væsker, kan normale amylase-nivåer komme tilbake i løpet av et antall dager.