Hva er en gallegang?
En galle canaliculus er en ekstremt smal gangvei i leveren. Noen mennesker beskriver en galle canaliculus som et ultra-tynt rør, men dette er ikke helt nøyaktig, ettersom galle canaliculi faktisk er spor som dannes av variasjoner i ansiktene til leverceller. Den viktigste funksjonen er å samle og transportere gallen produsert av hepatocytter eller leverceller. Det er tusenvis av canaliculi i leveren.
Under normale omstendigheter er en gallegalikulus vanligvis omtrent en mikrometer, eller en milliondels meter, i diameter. Til sammenligning har en typisk rød blodcelle en diameter på rundt seks til åtte mikrometer. En enkelt galle canaliculus kan dermed ikke samle en stor mengde galle, men fordi det er så mange canaliculi i leveren, er leveren i stand til å bli kvitt den omtrent en halv liter, eller litt over to kopper, galle som produseres på en daglig basis.
Gallekanikuli er den første delen av galletransportsystemet. Etter hvert blir canaliculiene sammen med større galleganger. Kanalene blir deretter sammen for å danne den vanlige leverkanalen. Canaliculi ligner i transportfunksjon som kapillærene i sirkulasjonssystemet, som er koblet til større årer og arterier. Av denne grunn er et annet navn for galle canaliculi galle kapillær.
Kapillærer som transporterer galle er ganske stabile i en sunn lever, da hepatocytter vanligvis ikke deler seg, bortsett fra for å reparere skader. Når det er problemer med levercellene og leverfunksjonen, kan imidlertid strukturen i canaliculi endres. Mengden galle en galle canaliculus transporterer også kan forandre seg, ettersom en usunn lever kanskje ikke produserer så mye galle. Under visse omstendigheter kan også gallegang bli blokkert.
Galle serverer flere funksjoner i kroppen, hvorav den ene er å hjelpe fordøyelsen. Det hjelper også med å fjerne avfall som bilirubin. Hvis leverfunksjonen er nedsatt og gallegang ikke transporterer nok galle, kan mennesker oppleve symptomer på ernæringsmangel. De kan også oppleve andre toksinrelaterte problemer som gulsott, et av de ledende og mest synlige tegnene på leverens nød.
Leger er i stand til å studere galle canaliculi først og fremst gjennom undersøkelse av levervev under et mikroskop. Farging av levervev med forskjellige fargestoffer er med på å gjøre gallekapillærene mer synlige. Fargeprosedyren er til stor nytte for leger og deres pasienter fordi endringer i normal kapillærstruktur kan bekrefte tilstedeværelsen av leversykdom. Når leversykdom er diagnostisert, kan legen og pasienten diskutere og fortsette med hvilke behandlingsalternativer som er tilgjengelige gitt den spesifikke leversykdommen.