Hva er et kardiolipin?

Cardiolipin (CL) er et komplekst lipidmolekyl som finnes i dyr, planter og bakterier. Hos dyr er den først og fremst lokalisert i den indre mitokondrielle membranen. Denne lipiden spiller en viktig strukturell rolle i å opprettholde riktig konfigurasjon for mitokondrielle enzymer som er involvert i respirasjon og genererer en protongradient. Nyere forskning har vist at CL også finnes i mindre mengder i den ytre mitokondrielle membranen, der det antas å knytte de to membranene sammen. Mange menneskelige sykdommer er forårsaket av defekter eller reduksjoner i konsentrasjonen av denne forbindelsen.

Lipider kan være veldig kompliserte molekyler fordi de består av fettsyrekjeder knyttet til en enhet av glyserol med to fosfatenheter på seg. Cardiolipin er så navngitt fordi det først ble identifisert i kua hjertevev. Det er teknisk sett en difosfatidylgycerol-lipid. Dets fettsyregrupper er mindre sammensatte enn andre molekyler, siden de består av fire kjeder av linolsyre, en flerumettet fettsyre med 18 karbon. De to fosfatgruppene kan ha forskjellige ladninger på seg, noe som tillater en stor grad av strukturell variabilitet med dette lipidet.

Cardiolipin har en rekke funksjoner og omfatter omtrent 25% av lipidene i den indre mitokondrielle membranen. Mitokondrier er kraftverkene i cellen og tjener som lokasjon for respirasjon og mye av generasjonen av høyenergiforbindelsen adenosintrifosfat (ATP). Disse strukturene har en ytre og indre membran, som hver inneholder lipider, proteiner og mange enzymer, og et rom mellom membranene. CL ble opprinnelig antatt å være til stede i den indre membranen, men har siden vist seg å utgjøre omtrent 4% av lipidene i den ytre membranen. Det antas å danne en forening mellom de to membranene som er avgjørende for funksjonen av en rekke svært viktige mitokondrielle proteiner.

Anti-cardiolipin antistoffer brukes til en rekke medisinske formål. Et slikt formål er diagnostisering av autoimmune sykdommer, for eksempel lupus. Hvis et positivt resultat oppnås, testes pasienten opp igjen seks uker senere. De brukes også til å diagnostisere syfilis fordi bakteriene som forårsaker denne sykdommen har CL i membranene. Trombotiske hendelser, som blodpropp i sirkulasjonssystemet eller en historie med tilbakevendende spontanaborter, er ytterligere grunner til å bruke kardiolipinantistoffer som et klinisk verktøy.

En rekke medisinske tilstander skyldes feil i CL-produksjonen eller endringer i konsentrasjonen eller strukturen under aldring. Cardiolipin kan oksideres for å produsere giftige derivater som antas å samle seg i hjernen. Disse forbindelsene antas å være en faktor i utviklingen av Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom.