Hva er en celle?
En celle er den mest grunnleggende enheten i biologisk liv. Alt kjent liv, bortsett fra virus, består av celler. Celler er også den minste metabolsk funksjonelle enhetens enhet, noe som betyr den minste enheten som kan ta inn næringsstoffer fra blodomløpet, konvertere dem til energi, utføre nyttige funksjoner og utskillet avfall. Det er to primære typer celler i livets rike - prokaryote celler, mindre bakterieceller uten en kjerne, og eukaryote celler, større plante- og dyreceller med en ekte kjerne.
celler er ganske små. Prokaryote celler er typisk 1-10 um (mikrometer, eller millioner av en meter) på tvers, mens eukaryote celler er 10-100 um. Egg er store enkeltceller, og den største kjente cellen i dag er strutseggen, selv om forhistoriske fugler og noen dinosaurer hadde egg nesten en fot i lengde. Hver celle produseres fra en annen celle, og hver inneholder spesiell genetisk programmering for å produsere proteiner for å erstatte ting når de bryterk ned, dele og utføre livets funksjoner.
En aggregering av celler er kjent som en flercellulær organisme, og mennesker er ett eksempel. Disse cellene er så bittesmå og tallrike, og jobber sammen så jevnt og jevnt at det tok til 1839 for oss å finne ut at alt liv er laget av celler. Denne "celleteorien" tilskrives Matthias Jakob Schleiden og Theodor Schwann, tyske botanikere som observerte celler under et mikroskop. Like etter kåret Robert Hooke, den engelske forskeren, disse små strukturelle cellene, etter den latinske Cellula , som betyr et lite rom.
En annen forskjell mellom prokaryote og eukaryote celler er tilstedeværelsen av intracellulære maskiner, eller organeller. Prokaryotiske organeller er ganske minimale, med en plasmamembran (fosfolipid -dobbeltlag) som gjør det meste av arbeidet som er utført av spesialiserte organeller i eukaryoter, for eksempel å tjene som kraftverksplantetav celle- og emballasjen makromolekyler syntetisert av ribosomene. Bortsett fra ribosomene, cytoplasma (cellevæske) og plasmamembranen, kan prokaryote celler ha en annen ekstra organelle kalt mesosomene, men nyere forskning antyder at disse bare kan være gjenstander som ble dannet under prosessen med kjemisk fiksering for elektronmikroskopi og dermed ikke engang.
For noen organeller i de mer komplekse eukaryote celler, se artikkelen "Hva er noen organeller i cellen?"