Hva er en kontraktur?
En kontraktur er en strukturell endring i muskelvev som resulterer i permanent sammentrekning og en manglende evne til å bevege muskelen. Når en kontraktur oppstår, kan den ikke reverseres, og noens bevegelsesområde vil være begrenset som et resultat. Kontrakturer er forbundet med en rekke medisinske problemer, alt fra alvorlige brannskader til genetiske forhold. Det er en rekke trinn som kan tas for å redusere risikoen for å utvikle kontrakturer og for å adressere dem i de tidlige stadiene før en muskel blir frossent.
En årsak til en kontraktur er en tilstand kjent som hypertonisk stress. Muskler i en tilstand av hypertonisk stress får konstante signaler for å stramme og trekke seg sammen. Over tid begynner muskelvevet å endre seg, og det går inn i en tilstand av permanent sammentrekning. Spastisk cerebral parese er en tilstand som ofte er assosiert med hypertonisk stress, og andre forhold knyttet til spastisitet kan også føre til kontrakturer.
En annen årsak til en kontraktur er et arr. Spesielt brennoffer har en risiko for å utvikle kontrakturer fordi forbrenningen deres tykner og gjør det vanskelig å bevege de underliggende musklene og forårsake kontrakturer. På samme måte kan personer som har gjennomgått flere åpne operasjoner noen ganger utvikle kontrakturer på kirurgiske steder. Langvarig immobilitet kan ha en lignende innvirkning på muskelvevet. I en tilstand kjent som kapselkontraksjon, reagerer kroppen på en fremmed gjenstand i kroppen, for eksempel et implantat ved å stramme muskler rundt implantatet, noe som kan fortrenge implantatet eller gjøre det vanskelig for pasienten å bevege seg.
Tegn på at en kontraktur kan begynne å oppstå kan inkludere stivhet i en muskel, smerter med normalt bevegelsesområde og vanskeligheter med å bevege en muskel. Behandlingen inkluderer milde strekkeøvelser for å oppmuntre muskelen til å forlenge og slappe av. Disse øvelsene må gjentas regelmessig, selv om de er smertefulle. Noen ganger kan massasje hjelpe, spesielt når den administreres av en dyktig fysioterapeut. I noen tilfeller kan kirurgi brukes hvis andre behandlinger ikke er effektive.
Hvis en pasient er i fare for kontrakturer, vil legen hans diskutere risikoen, anbefale øvelser og overvåke pasienten for tidlige tegn på muskelstivhet. Pasienter har noen ganger vanskeligheter med å følge behandlingsregimer, og det er viktig å minne pasientene om at konsekvensen av å ikke utføre tøyningsøvelser kan være et permanent tap av bevegelse i det involverte lemmet eller området i kroppen. Selv om strekninger kan være tidkrevende og ikke veldig morsomme, er alternativet mer ubehagelig.