Hva er en koronararterie?

Arteriene er en stor del av sirkulasjonssystemet i kroppen, som har til oppgave å føre blod bort fra hjertet for å forsyne resten av kroppen. En kransarterie arbeider for å forsyne hjertemuskelen med blod, og sørger for at den fungerer normalt og bidrar til effektiv blodsirkulasjon. Koronararteriene er solide blodkar, men kan likevel bli utsatt for svekkelse og tap av funksjon på grunn av sykdom, usunn livsstil eller ganske enkelt alder.

Koronararteriesystemet er ofte delt inn i to hovedarterier som forgrener seg aorta, det viktigste blodkaret som tar blod bort fra hjertet. Den høyre kranspulsåren fører blod til det øvre høyre kammer i hjertet, mens venstre fører blod til det øvre venstre kammer i hjertet. En, eller noen ganger begge, arterier kobles også til en sentral hjertearterie som kalles den bakre interventrikulære arterien. Hvis det høyre koronarfartøyet fester seg til denne arterien, kalles systemet "riktig dominerende." Statistikk varierer, men de fleste eksperter antyder at et stort flertall av mennesker har et rett dominerende hjerte. Den gjenværende gruppen har hjerter som går sammen med det venstre koronarkarret til den bakre interventrikulære arterien, eller som har begge koronararteriene festet og deler funksjonen.

Skader eller blokkering av koronararteriene er et viktig helseproblem, siden hjertet ikke kan fungere uten tilstrekkelig blodforsyning. Siden hjertet er den viktigste kilden til oksygenert blod for hele kroppen, kan alvorlig skade på koronararteriene raskt føre til farlige og dødelige komplikasjoner. Det vanligste helseproblemet som involverer denne viktige sirkulasjonskomponenten kalles koronararteriesykdom, eller CAD.

CAD er den ledende dødsårsaken i USA, og det, så vel som tilhørende forhold, anses å være ledende dødsårsaker over hele verden. Sykdommen er preget av en innsnevring av arteriene og blokkeringer forårsaket av oppbygging av fettvev. Noen forhold assosiert med CAD inkluderer hypertensjon eller høyt blodtrykk, angina og hjerteinfarkt.

Tynning og opphopning som resulterer i komplikasjoner til koronararteriene kan være et resultat av en rekke faktorer. Leger antyder at livsstil, genetikk og til og med miljø kan alle bidra til utviklingen av CAD. I tillegg, siden sykdommen typisk utvikler seg veldig sakte, kan det første tegnet på kransarteriesykdom være et livstruende eller til og med dødelig hjerteinfarkt. Noen mennesker antas å ha en høyere risiko for å utvikle arterieblokkeringer som CAD, inkludert diabetikere, røykere, personer med høyt blodtrykk eller høyt kolesterolnivå, og personer som regnes som overvektige.

Avhengig av tilstedeværelsen av risikoøkende faktorer eller symptomer som smerter i høyt blodtrykk i brystet, kan leger gjennomføre flere diagnostiske tester for å finne om CAD er til stede og bestemme et riktig handlingsforløp. Disse testene kan måle hjertefrekvensen i hvile og aktivitet, eller sjekke at mengden blod som pumper gjennom muskelen er tilstrekkelig. Hvis det ser ut til at CAD påvirker hjertefunksjonen, er det mange behandlingsalternativer tilgjengelig.

Livsstilsendringer, som å slutte å røyke, gå ned i vekt og opprettholde et sunt kosthold og treningsregime, anbefales ofte for å forhindre ytterligere skade. Leger har også en rekke medisiner tilgjengelig for å behandle tilstanden og redusere potensialet for muligens dødelige komplikasjoner som hjerteinfarkt. Noen operasjoner eksisterer også som kan fjerne blokkering ut av arteriene eller tillate vekslende blodpassasjer til hjertet. Selv om mange av disse behandlingene medfører risiko, kan vellykkede prosedyrer føre til økt koronararteriefunksjon og bidra til å sikre en sunnere fremtid.