Hva er en Dynorphin?

En dynorfin er en type kjemisk stoff som kalles et opioidpeptid som produseres naturlig av menneskekroppen og påvirker hjernens funksjon, så vel som nervesystemet. Dynorphins effekter på kroppen ligner på virkningen av naturlige og syntetiske opiater, som opium, morfin og metadon, og det blir noen ganger referert til som en hjerneopiat. Det finnes forskjellige typer dynorfin, for eksempel dynorfin A og dynorfin B, men de er alle involvert i å regulere grunnleggende fysiske funksjoner som appetitt, følelser, motivasjon, hvordan man reagerer på stress og hvordan man opplever smerte. Dynorphins er veldig potente selv i små mengder, og vitenskapelige studier antyder at smertestillende effekten av en dynorphin er minst seks ganger morfin. Aktuell forskning studerer effekten av dynorfiner på forskjellige tilstander som nevropatiske smerter, depresjon, stress, medikamentavhengighet og overspising.

Produksjonen av dynorfiner foregår hovedsakelig i hypothalamus, hippocampus og ryggmargen. Hypothalamus og hippocampus er en del av hjernen selv, og har viktige effekter på både det sentrale og det autonome nervesystemet. Ryggmargen er en del av sentralnervesystemet og strekker seg fra hjernen, gjennom ryggraden, og kobler hjernen til resten av kroppen. Dynorfiner produsert og frigjort av hjernen og ryggmargen regulerer og påvirker viktige kroppsfunksjoner som kroppstemperatur, langtidsminne, sult, tørst, søvn og prosessering av sensorisk informasjon.

Dynorfiner er en av tre typer opioidpeptider produsert av kroppen. De to andre er endorfiner, som faktisk er en gruppe stoffer som inkluderer beta-endorfin og gamma-endorfin, og enkefaliner. Endorfiner og enkefaliner gir smertelindring samt gir en følelse av eufori, for eksempel under trening, sex og spenning. Forskning indikerer at dynorfiner er forskjellige fra de andre opioidpeptidene. Under visse omstendigheter kan dynorfiner stimulere smerte i stedet for å lindre det og er også knyttet til depresjon i stedet for eufori.

Vitenskapelige studier antyder at smertene som oppstår etter en ryggmargsskade kan være relatert til økte nivåer av dynorfiner. Andre studier viser at blokkering av dynorphin, og derved hemmer dens effekt på hjernen og nervesystemet, kan redusere depresjon og stress. Høye nivåer av dynorfiner har blitt knyttet til et mangfoldig atferd og kroppsfunksjoner som økt motstand mot kokainavhengighet, overspising og hypertermi, en tilstand der kroppen ikke klarer å regulere temperaturen, noe som resulterer i overoppheting.