Hva er en falsk ribbe?
En falsk ribbe er et av de fem nedre parene som ikke kobles direkte til brystbenet. Det er 12 par ribber som er festet til ryggvirvlene. Av disse festes syv til brystbenet, eller brystbenet, foran kroppen med brusk kalt brusk. Disse er kjent som sanne ribber. De åttende, niende og tiende par kobles til brusk av det syvende paret og kalles ryggvirvlene. De resterende to parene, som er de laveste, har ingen bruskfast feste til brystbenet. De har ikke noe anker i det hele tatt foran på kroppen og blir referert til som flytende, vertebrale eller svingende ribber.
De tolv parene av ribbeina utgjør ribbene som beskytter de indre organene og støtter overkroppen. Ribbe er buede flate bein med leddbånd og muskler mellom seg. Disse støtter ribbene og tillater utvidelse og sammentrekning som er nødvendig for å puste. De flytende ribbeina gir ekstra beskyttelse til mage, milt og nyrer samt gir struktur til brystkassen.
Denne typen ribbe, spesielt hvis den er flytende, er relativt liten og mer delikat enn ekte ribbe, og den har en brusk tips. Noen mennesker har mer eller færre falske ribber enn andre, og i noen mennesker grupper som den japanske, kan den tiende ribben være en flytende ribbe som den mangler den bruskforbindelsen til den syvende ribben. Bruken av et korsett kan endre plasseringen av de flytende ribbeina i en form av kroppsmodifisering. I viktorianske tider da de mer fasjonable damene ble slitt med korsetter, kunne en falsk ribbein vende innover, overlappe brystbenet og brudd. Dette påvirket igjen lungene som kunne forfalle og kollapse, med fare for å punktere lungen.
En falsk ribbe kan være mottakelig for tilstander som brudd, osteomyelitt og infeksjon. De er sårbare for brudd og mange leges av seg selv uten ytterligere problemer, men andre kan heles dårlig og forårsake kroniske smerter og til og med funksjonshemming. Til tross for at den falske ribben har mer elastisitet enn de andre beinene i kroppen, er noen ganger til og med en voldsom hoste nok til å forårsake ribbe traumer. Det kan ta opptil åtte uker for et brudd å leges med muskelen under ribbekassen, noe som vanligvis gir nok støtte til at ribben kan heles godt.
Den flamske anatomisten Vesalius var den første som la merke til at det var 12 par par i begge kjønn i 1543. Funnet forårsaket mye kontrovers da det til da ble antatt at menn ville ha ett mindre ribbe enn kvinner på grunn av troen på at Adam måtte gi en av hans til å danne Eva. Det er mennesker som har ett par ribbeina mer eller færre enn andre, men dette avhenger ikke av kjønn.