Hva er en fettcelle?
En fettcelle, også kjent som en adipocyt eller lipocyt, er den primære strukturen i fettvev eller kroppsfett. En fettcelle er spesialisert for å lagre energi i form av fett. Det er to forskjellige typer fettvev i kroppen, som består av to forskjellige typer fettceller. Hvitt fettvev består av unilocular fettceller, mens brunt fettvev består av multilocular celler. I tillegg til å lagre fett, produserer fettceller også hormonet østrogen. Fettvev er en type bindevev, en gruppe som også inkluderer brusk, bein, blod, sener og leddbånd.
En unilocular eller monovacuolar fettcelle består av en enkelt lipiddråpe omgitt av et lag cytoplasma eller intracellulær væske. Cellekjernen blir flatet ut mot siden av cellen. Lipiddråpen i en unilocular fettcelle er for det meste laget av triglyserider og kolesterylester. Hvitt fettvev utgjør omtrent 20% av vekten til en gjennomsnittlig voksen mann og 25% av vekten til en gjennomsnittlig voksen kvinne.
En multilocular, eller plurivacuolar, fettcelle skiller seg fra en unilocular fettcelle på en rekke viktige måter. De er polygonale i stedet for runde, og de inneholder mye mer cytoplasma enn hvite fettceller, med flere lipiddråper i hele cellen. Kjernen er rund og utenfor midten, men ikke på kanten av cellen som i hvitt fettvev. Multilokulære fettceller er rike på mitokondrier, cellulære strukturer som produserer energi og er ansvarlige for cellenes karakteristiske brune farge. Brunt fettvev inneholder også flere kapillærer enn hvitt fettvev, siden det har et større oksygenbehov.
Mens hvitt fettvev er ansvarlig for lagring av energi, og for å opprettholde kroppsvarme gjennom isolasjon, er brunt fettvev i stand til å skape varme. Brunt fett er rikelig hos spedbarn og hjelper til med å forhindre hypotermi, ettersom spedbarn er mer utsatt for kulde enn voksne. En gjennomsnittlig voksen har 30 milliarder hvite fettceller i hele kroppen, men bare noen voksne har små forekomster av brunt fett i øvre bryst og nakke. Antall fettceller forblir relativt konstant hos voksne, selv etter betydelig vekttap.