Hva er en follikkelcelle?

Follikulære celler er rørformede celler som er ansvarlige for produksjonen av visse hormoner og stoffer. Disse cellene klemmer vanligvis sammen for å danne et synlig rør som har en hårlignende struktur. Det er tre typer follikulære celler i menneskekroppen: skjoldbruskkirtelceller, eggstokkfollikler og hårsekkene. Hver type follikulær celle er lokalisert i en annen del av kroppen og er ansvarlig for å produsere forskjellige stoffer. Skjoldbruskepitelceller og hårsekk oppstår hos menn og kvinner, men eggstokksekkene finnes bare hos kvinner.

Skjoldbruskkirtelceller, noen ganger kalt prinsippceller, er lokalisert i skjoldbruskkjertelen. Den menneskelige skjoldbruskkjertelen er lokalisert ved bunnen av halsen og er dekket av en liten lomme med tøft brusk. De små, hårlignende follikulære cellegruppene sitter i kjernen av kjertelen og høster aminosyrer og jod fra kroppslige væsker som passerer over dem. Disse cellene transformerer deretter aminosyrene til tyroglobulinproteiner som hjelper skjoldbruskkjertelen til å fungere. De follikulære cellegruppene kan også omdanne jod og aminosyrer til skjoldbruskhormoner som reiser gjennom blodet for å hjelpe kroppen med å regulere stoffskiftet og skille ut avfall.

Follikulære celler i eggstokkene ligner epitelceller i skjoldbruskkjertelen i form og funksjon. Disse rørformede strukturer, som ligger rundt det indre av eggstokken, skiller ut og inneholder egg i eggstokkene. Hvert umodent egg, eller oocytt, er inneholdt i en gruppe follikulære celler i omtrent 28 dager mens det modnes. Etter det slipper cellene egget inn i midten av eggstokken, hvor det glir ned egglederen og inn i livmoren. Når den er der, kan egget bli befruktet. Uansett er follikulærcellene i eggstokkene opptatt med å klargjøre et nytt egg til avreise.

Hårsekkene er muligens den mest utbredte typen follikulære celler. Hvert pattedyr på jorden har hårsekkene et sted på kroppen. Hos pattedyr med hav kan disse folliklene bare vises rundt nesen eller leppene, mens hårsekkene hos pattedyr som er hjemme, vanligvis finnes over hele skapningen. Pattedyr som katter, hunder, oter og hester har hårsekkene over hele kroppen. Elefanter og neshorn har follikulære celler som produserer tykkere, sparsrere hår. Hvordan hår blir produsert hos dyr avhenger i stor grad av miljø og hva slags hår dyrene trenger.

Mennesker har flere forskjellige hårsekkceller ment å produsere flere forskjellige hårtyper. Vellus hårsekk produserer det myke, dunete, fargeløse håret som ofte vises på kvinners ansikter og overkropp. Endehårsekkene produserer de harde, trådete hårene som utvikler seg under armene og over kjønnsorganene i puberteten. Mannlige pubber vil også utvikle terminalhår i ansiktene og på tvers av kistene. Hårsekkene på hodet produserer hår med en struktur mellom vellus og terminalhår.