Hva er en glukagon-reseptor?
En glukagonreseptor er en G-proteinkoblet reseptor som hovedsakelig finnes i leveren. Disse reseptorene binder seg til hormonet glukagon laget av bukspyttkjertelen, og de forårsaker nedbrytning av glykogen, en lagringsform av sukker. Til sammen kontrollerer hormonene glukagon og insulin blodsukkernivået. Når blodsukkeret dypper, frigjøres glukagon og festes til en glukagonreseptor for å øke glukosenivået. Glukagon-reseptorer har vist seg å være viktige for helsen til leverceller, kalt hepatocytter.
Bukspyttkjertelen lager to hormoner, insulin og glukagon. Etter et måltid, når blodsukkernivået er for høyt, frigjør beta-celler i bukspyttkjerteløyene insulin, som lar celler i hele kroppen ta opp glukose til bruk i energiproduksjon. Dette senker deretter blodsukkernivået. Noe av den glukosen blir tatt inn i leverceller der den omdannes til glykogen, et polysakkarid som lagrer glukose.
Når blodsukkernivået senkes mellom måltidene, frigjør alfacellene i bukspyttkjerteløyene hormonet glukagon. De fleste av glukagonreseptorene er lokalisert i leveren, så når de fester seg til glukagon, blir glykogenet som er lagret i levercellene, brutt ned til glukose og frigjort til blodet. Blodsukkernivået øker deretter tilbake til det normale.
En glukagonreseptor er i G-protein-koblet reseptorfamilie. Det har vist seg at GCGR-genet koder for glukagonreseptorproteinet, og bruk av dette genet til forskning har hjulpet til å studere det. Når glukagon festes til glukagonreseptoren, utløser den koblingen av G-proteiner og begynner en kaskadeeffekt, og produserer syklisk adeninmonofosfat (cAMP), og det forårsaker frigjøring av kalsium i cellen. Foruten leveren er det funnet glukagonreseptorer i nyrene, tynntarmen, hjernen, fettvevet og beta-bukspyttkjertelen. I betaceller forårsaker glukagonreseptorer sannsynligvis hemmingen av insulinproduksjonen fra disse cellene.
Glukagon påvirker hovedsakelig glukosenivåer i kroppen, men det kan også være involvert i faste metabolisme, hvor kroppen har lite glukose, og hovedsakelig bruker fett til energiproduksjon. Tilstedeværelsen av glukagonreseptorer i hepatocytter er involvert i riktig metabolisme av disse cellene. Dette vil forklare hvorfor riktig fungerende glukagonreseptorer kan være viktige for hepatocytt- og leverhelsen. Mutasjoner i glukagonreseptoren kan være knyttet til type II diabetes. Denne reseptoren vil sannsynligvis bli studert nærmere fordi den gjør mer i kroppen enn å bare øke blodsukkernivået.