Hva er en hypoksiinduserende faktor?

Hypoksi-indusibel faktor (HIF) er en komponent i pattedyrceller som reagerer på reduserte oksygennivåer i kroppen. Det er en del av systemet som lar celler svare på stress med adaptive tiltak for å hjelpe kroppen med å overleve. Når celler føler et fall i oksygennivået, kan de reagere på flere måter å kompensere til oksygenkonsentrasjonene stiger igjen, eller organismen ikke lenger er i stand til å takle mangelen på oksygen og vevsdød begynner å oppstå. Forskning på hypoksi-indusibel faktor foregår i fasiliteter ved akademiske institusjoner, private selskaper og ideelle organisasjoner med interesse for cellulære prosesser.

Tallrike situasjoner kan føre til hypoksi, en tilstand av unormalt lav oksygenmetning i blodet. Noen former er forårsaket av ikke å puste inn nok oksygen på grunn av dårlig respirasjon eller andre problemer. Andre oppstår når prosesser i kroppens blokkering av oksygen, som sees med karbonmonoksidforgiftning, eller når en pasient har anemi, noe som begrenser antalletav røde blodlegemer i omløp. I alle tilfeller kan fallet i oksygennivået være farlig for pasienten, ettersom kroppens celler trenger oksygen for å fungere.

Denne delen av cellens stressresponsmekanisme er en transkripsjonsfaktor. Når den er aktivert, endrer hypoksi-indusibel faktor måten kroppen transkriberer genetisk materiale, og koder for en adaptiv respons på fallet i oksygennivået. Ettersom sensorene i den hypoksi-indusible faktoren legger merke til et fall i oksygen, stimulerer de kroppen til å produsere mer røde blodlegemer for å bære det oksygen er tilgjengelig, i håp om å gjøre opp for nedgangen.

I tillegg til å utløse en økning i produksjon av røde blodlegemer, har hypoksi-induserbar faktor blitt involvert i celledød. Celler kan dø under stress som en del av en respons for å holde organismen som helhet. Noen bruskceller kan for eksempel nedbryte og bryte sammen under en EPISode av hypoksi. Dette bevarer tilgjengelig oksygen slik at det kan føres til kritiske celler i kroppen som må beholde full funksjonalitet.

Forskning på hypoksi-indusibel faktor ser på når denne faktoren aktiveres og hvordan den virker i cellene. Denne informasjonen kan hjelpe med utvikling av behandlinger for hypoksi, så vel som tester leger kan bruke for å overvåke pasienter med lavt oksygennivå eller en historie med hypoksi. Som andre faktorer kan det sekvensieres for å finne ut hvordan den er konstruert, og hvilken form det tar inni cellene.