Hva er en Kallikrein?

Kallikrein er et begrep som brukes for en undergruppe av enzymer referert til som serinproteaser. Serinproteaser er ansvarlige for å kutte peptidbindinger som finnes i forskjellige proteiner. Peptidbindinger er kjemiske bindinger som dannes mellom to molekyler, noe som resulterer i det som kalles et amid. Et amid er en organisk forbindelse som finnes i gjenstander som noen løsemidler og medisiner.

Kallikrein-enzymet finnes i forskjellige menneskelige kroppslige organer så vel som i giftet til visse slanger. Da dette enzymet først ble oppdaget, ble det antatt å være produsert av og unikt for bukspyttkjertelen. Etter hvert som vitenskapen gikk videre, ble kallikrein-enzymet funnet i spytt, urin og menneskeblod. Disse enzymene er siden også funnet i andre dyr, inkludert, men ikke begrenset til, pattedyr.

Befriende kininer fra kininogenene er en av funksjonene i kallikrein-enzymfamilien. Et kinin er en type polypeptid, eller kjede av aminosyrer. Aminosyrer er ansvarlige for proteinproduksjon. Kininogener er proteiner som er kjent som forløpere for kinin.

Kallikrein-enzymet er også kjent for å generere plasmin fra det som er kjent som plasminogen. Plasmins primære rolle er å løse opp blodpropp kjent som fibrin blodpropp. Denne typen blodpropp er ansvarlig for å danne skorper over et sår når det begynner å leges. Plasminogen er forløperen for plasmin og finnes i plasma, eller flytende del av blod.

Legemiddelforskere studerer aktivt kallikrein-enzymet, siden tidlige bevis tyder på at endringer i denne familien av enzymer kan føre til medisinske tilstander som kreft over en periode. Enkelte kallikrein-gener er allerede i bruk som tumormarkører for prostatakreft, ettersom disse enzymene har vist seg å være forhøyet når disse svulstene er til stede. Videre studier kan føre til tidligere påvisning av mange typer kreft, og dermed gi en mer positiv prognose for de som fikk denne fryktede diagnosen.

Biomarkører er alle stoffer som kan injiseres eller på annen måte føres inn i en organisme for å undersøke funksjonen til kroppslige organer eller systemer. Disse biomarkørene kan også brukes til å overvåke sykdomsprogresjon. Kallikrein-enzymet blir ikke bare studert av forskere av disse grunnene, men også av legemiddelfirmaer. Når forskningen begynner å antyde en spesiell nytteverdi for denne familien av enzymer, ansetter legemiddelfirmaene sine forskere til å forske på farmasøytiske implikasjoner av disse medisinske fremskrittene.