Hva er en lymfekapillær?
En lymfekapillær er en kapillær eller liten kar som finnes hvor som helst i lymfesystemet. Lymfe er en væske laget av det meste av vann, proteiner og oppløste stoffer som er frigjort fra celler. Lymfe er ikke inneholdt i årer eller arterier, men omgir snarere celler. Lymfekapillærene er små, rørlignende kar som tar vannet opp i lymfesystemet. Dette systemet er en del av det større sirkulasjonssystemet, og det er også en del av immunforsvaret.
Formålet med en lymfekapillær er å ta opp avløpsvannet som skilles ut av celler og avsette det i lymfesystemet. Dette vannet blir deretter filtrert eller renset for giftstoffer for retur til blodstrømmen. Vann har den unike egenskapen å feste seg til overflater, og når et rør eller en kar er veldig liten i diameter, som lymfekapillæren, vil denne egenskapen føre til at vannet trekker seg inn i røret. Dette kalles kapillærvirkning, og det er middelet som spillvann fra celler blir ført opp i lymfesystemet.
Når du kommer inn i en lymfekapillær, blir spillvannet som frigjøres av celler deretter flyttet inn i de større karene i lymfesystemet ved sammentrekning av muskler. Dette avløpsvannet er også patruljearreng for bittesmå, spesialiserte celler kalt lymfocytter som vil angripe og oppsluke giftstoffer og mikroorganismer som bakterier. Når lymfe beveger seg gjennom kapillæren, passerer den gjennom lymfeknuter som samler giftstoffer og utslitte lymfocytter. Ren lymfe kan deretter fortsette mot gjeninntreden i blodstrømmen.
De mest kjente organene i lymfesystemet er mandlene. Infeksjoner resulterer ofte i at lymfe er tykt med overflødig giftstoffer og utslitte lymfocytter, som kan bygge seg opp i filtrene eller lymfeknuter som mandlene. Når lymfeknuter er oppslukt av lymfocytter, er de hovne og ømme. Dette er grunnen til at leger ofte ser på baksiden av halsen eller føler lymfeknuter i nakkeområdet for å vurdere sykdom.
Riktig bevegelse av lymfe avhenger av muskelsammentrekninger i hele kroppen. Denne bevegelsen er ganske forskjellig fra bevegelsen av blod gjennom årer og arterier, da blodet kontinuerlig pumpes sammen av hjertet. Tilstrekkelig vann er nødvendig for å lymfe flyte lett, og musklene må være sterke og passe for å flytte lymfen. Siden lymfesystemet er viktig for rengjøring av blod og i bekjempelse av infeksjon, spiller det en nøkkelrolle i immunitet generelt. Å drikke mye vann og trene daglig kan hjelpe dette systemet til å opprettholde optimal funksjon.