Hva er en motorisk nerve?

En motorisk nerve er en nerve som bærer impulser fra sentralnervesystemet som får musklene til å trekke seg sammen. Alle de frivillige musklene i kroppen styres med motoriske nerver, noe som betyr at hver gang noen bestemmer seg for å bevege seg, er en motorisk nerve involvert. Alle virveldyr bruker dette svært effektive systemet for å kontrollere frivillige muskler. Ufrivillige muskler som hjertet beveger seg ved å bruke et annet system.

Disse nervene består av motoriske nevroner, nevroner som spesialiserer seg på å bære signaler som vil resultere i muskelsammentrekning. Der en motorisk nerve møter en muskel, frigjør nevronet kjemikalier som stimulerer muskelsammentrekning. Når disse kjemikaliene er brutt ned, slapper muskelen av igjen. Motoriske nerver har bare en eksitatorisk handling, noe som betyr at de bare kan signalisere sammentrekninger, ikke muskelavslapping.

Disse nervene er blant en gruppe nerver kjent som efferente nerver fordi de fører data fra sentralnervesystemet til resten av kroppen. Når informasjon beveger seg i motsatt retning, er den kjent som afferent. Som et eksempel på forskjellen mellom disse gruppene av nerver, vil efferente nerver bære signalet for å fortelle musklene i hånden å gripe en gryte, men afferente nerver vil bære informasjonen om at potten er varm og hånden har blitt brent.

Det er mulig å administrere medisiner som forstyrrer aktiviteten til motoriske nerver. Disse stoffene er kjent som muskelavslappende midler fordi de gjør det vanskelig eller umulig for motoriske nerver å sende signaler som vil føre til at musklene trekker seg sammen, og derved lar musklene være i en avslappet tilstand. Et eksempel på bruk for muskelavslappende midler er en medisinsk prosedyre der det er avgjørende for pasienten å holde seg avslappet, for eksempel innsetting av et urinkateter.

Nettverket av motoriske nervebaner i kroppen gjør at folk kan utføre en rekke oppgaver, fra enkle til komplekse. Skader på disse nervene eller deler av hjernen som kommuniserer med dem kan føre til vanskeligheter med å gjøre bevegelser, eller til forvirrede og uregelmessige bevegelser. Noen mennesker som opplever hjerneskade, har for eksempel vanskeligheter med å gå i kjølvannet av skaden fordi den delen av hjernen deres som kommuniserer med motornervene i beina har blitt forstyrret. I disse tilfellene må de lære å gå helt på nytt og lære hjernen deres hvordan de skal kommunisere med motoriske nervebaner.