Hva er en motorenhet?
En motorenhet består av en alfa -motorisk nevron sammen med alle muskelfibrene den stimulerer. Siden menneskekroppen i gjennomsnitt inneholder 250 000 000 muskelceller og omtrent 420 000 motoriske nevroner, vil en motorenhet generelt bestå av en enkelt motorisk nevron sammenkoblet med mange muskelfibre. I styrketrening er de tidlige styrkegevinstene sett av nybegynnere ofte ikke gevinster i størrelse eller antall muskelfibre, men aktivering av motoriske enheter som tidligere hadde vært i dvale.
Motorneuronet er en spesialisert type nervøs celle som går mellom det sentrale nervesystemet og musklene. Nevroner består vanligvis av en cellekropp - aksonet - og dendrittene. Hvis et nevron skulle sees på som et tre, ville aksonet være analogt med bagasjerommet og dendrittene til grenene. Nevroner som finnes i hjernen har normalt relativt korte aksoner, men nevroner som er en del av en motorisk enhet - fordi de må koble seg til musklene i kroppen - ha langsved aksoner som renner gjennom ryggmargen, og ut til de tilhørende muskelfibrene. Hver muskelfiber er koblet til en bestemt dendritt, og den er gjennom dendrittene at meldinger blir videresendt mellom sentralnervesystemet og muskelfiberen.
Muskelfibre er langstrakte celler, spesialiserte seg for å utføre funksjonene til de spesifikke musklene som de er en del av. Dette gjelder hjertets hjertemuskler, de glatte musklene som utgjør slimhinnen til mange indre organer og skjelettmuskler. Bare skjelettmuskler er imidlertid under bevisst kontroll. Størrelsen og formen på muskelfiberen er avhengig av dens funksjon, med de glatte muskelcellene flatet og fliser-aktig; skjelettmuskelceller, lange og taulignende; og hjertemuskelceller som har noen egenskaper til de to andre.
En enkelt muskel består vanligvis av en rekke motoriske enheter som jobber sammener, kjent som motorbassenget . Når sentralnervesystemet krever at en muskelkontrakt, sendes et elektrisk signal langs den motoriske nevronen, og stimulerer muskelfibrene til å trekke seg sammen. Normalt blir hver sammentrekning fulgt av en kort periode med avslapning av muskelfibrene, og dette mønsteret gjentas i et bølge-lignende mønster, kjent som en rykning. Skjelettmuskelfibre kan deles inn i langsom rykning og raske rykningsfibre, avhengig av hvor lang tid som kreves for sammentrekning og avslapning. Sakte rykningsfibre er assosiert med utholdenhet, mens raske rykende muskelfibre er assosiert med kraft.
individer kan ha en overvekt av den ene typen muskelfiber eller den andre, eller en kombinasjon av de to. Alle muskelfibrene i en motorenhet vil være av en enkelt type, noe som betyr enten rask rykning eller langsom rykning. Dette kan omfatte opptil 1000 muskelfibre, som i de store quadriceps -musklene i låret, eller færre enn ti, som det sees i motoriske enheter kreverng en høy grad av presisjon, for eksempel musklene som kontrollerer øyebevegelse.
Ved sammentrekning er den minste motoriske enheten, det vil si den som er assosiert med færrest muskelfibre, normalt den første aktiverte. Når sammentrekningen utvikler seg, blir større motoriske enheter brakt i spill. Effektiv muskelsammentrekning avhenger av motorenhetene i en muskel som fungerer effektivt sammen. Regelmessig fysisk trening gjør denne typen koordinering enklere.
Noen ganger vil en motorenhet motta en serie raske kontraktile stimuleringer i en så rask rekkefølge at motorbassenget ikke har tid til å gå inn i avslapningsfasen til hver rykke. Når dette skjer, kan det bygge opp til en tilstand av maksimal sammentrekning, kjent som tetanisk sammentrekning . Betydelig sterkere enn en naturlig rykning, kan tetanisk sammentrekning være resultatet av et antall årsaker, for eksempel sykdom eller en negativ medikamentreaksjon. En av de mer kjente grunnene til dette fenomenet er assosiert med stivkrampe iFeksjoner.