Hva er en muskelspasma?
Muskelspasmer, som kan påvirke hvilken som helst del av kroppen, er en ufrivillig sammentrekning i muskelvevet. Avhengig av muskelens størrelse og plassering, kan den være skarp og smertefull eller nesten umerkelig. Teknisk sett er en krampe en slags muskelspasmer som er kort og har en tendens til å slappe av relativt raskt, men de to begrepene brukes ofte om hverandre. Det er mange typer spasmer og flere forskjellige underliggende årsaker, så det er noen ganger vanskelig å diagnostisere gjentatte episoder. En effektiv behandling kan komme fra fysioterapi, kostholdsendringer, medisinsk inngrep eller en kombinasjon av de tre.
Hvordan musklene fungerer
Normalt trekker muskler seg sammen og slapper av i henhold til signaler som hjernen sender gjennom nervene. Dette gjelder muskler koblet til bein og ledd som brukes i arbeid eller trening, samt de i magen og hjertet som fungerer automatisk. En nerves elektriske signal utløser en muskels delikate kjemiske balanse for å få den til å bøye seg eller forlenge seg.
Hvorfor spasmer skjer
De fleste muskelspasmer faller i en av to kategorier. Det kan ikke være nok av visse kjemikalier som er nødvendige for at en muskel skal fungere ordentlig, kalt elektrolytter, noe som kan føre til at nervesignaler ikke beveger seg riktig. Alternativt kan nerven som utløser muskelen ha feil, enten det skyldes et problem med selve nerven eller hjernen. Fellesnevneren er at muskelen trekker seg sammen på riktig måte og uten personens kontroll.
Isolerte eller korte episoder med spasmer er sannsynligvis resultatet av at muskelen blir skadet eller anstrengt. Etter endt maraton, for eksempel, kan løpere bli beslaglagt med spasmer fordi kroppen deres er utarmet for vann og essensielle elektrolytter. De viktigste elektrolyttene - ledere av elektrisitet - i kroppen er kalium, magnesium og kalsium. Overdreven trening, spesielt med dårlig kondisjonerte muskler, kan også føre til at de får krampe.
En reaksjon på noen kjemikalier, for eksempel giften stryknin, kan føre til at musklene griper eller kramper ukontrollert. Giftstoffene fra noen giftige dyr kan gi lignende effekter ved å forstyrre nervenes funksjon. Når nervene er skadet, for eksempel av en skade eller en tilstand som multippel sklerose (MS), kan ryggmargen eller hjernen føre til at musklene spasmer.
Vanlige typer
En av de mer kjente muskelspasmer er kallenavnet "charley hest." Det er flere varianter og årsaker til denne smertefulle sammentrekningen av leggmuskelen, men oftest skyldes det traumer eller dehydrering under intens trening. Den forkrøplende effekten kan vare i noen sekunder til flere minutter. Det kan ikke lettes av ren vilje, men å slappe av, puste og massere muskelen kan hjelpe den gradvis å slappe av. Å bekjempe smerten fra en steinhest vil ofte føre til at andre muskler som bukhudene trekker seg sammen, forlenger og intensiverer episoden.
Magekramper er også vanlig. De kan være forårsaket av en midlertidig tilstand, som en mageinfluensainfeksjon, eller av mer alvorlige tilstander som irritabelt tarmsyndrom (IBS). Magekramper er også smertefulle, og kan være ledsaget av kvalme og oppkast. Magesinfluensaen går vanligvis over noen dager, selv om en pasient blir dehydrert, bør han eller hun søke lege. Kontroll av IBS med kosthold og medisiner kan redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden. Spedbarn med tilstanden kalt kolikk har også magekramper, men dette er vanligvis deres umodne hjerners respons på normal fordøyelse og bør forbedre seg med alderen.
Angina er en krampe i hjertemuskelen, forårsaket når den ikke får nok blod. Det er assosiert med aterosklerose, ofte kalt en "herding av arteriene." Det kjennes vanligvis som en smertefull stramhet i brystet, noen ganger utvidet til nakke, skuldre og kjeve. Medisinering brukes ofte til å behandle den, selv om plutselige smerter, smerter som blir verre og kramper som varer i mer enn 10 minutter kan være et tegn på et kommende hjerteinfarkt.
Forebygging
Den første tingen en person kan gjøre for å forhindre en muskelspasme er å holde seg hydrert. Å drikke vann eller andre sunne drikker i løpet av det normale løpet av en dag, eller når du jobber kraftig, vil gjøre musklene mindre sannsynlige å kramme. God ernæring er også viktig, og studier har vist at lave nivåer av kalium, kalsium og natrium gjør musklene mer sannsynlig for spasmer. Mange idrettsutøvere tar mineraltilskudd og vil spise en banan, som er rik på elektrolytter, en time før du trener.
En annen vurdering er god muskelkondisjonering med regelmessig trening og strekk. Dette gjelder spesielt skadde muskler, som gjentatte ganger kan spasme med rutinemessige signaler fra hjernen. Når muskelen leges med tid og skånsom behandling, vil spasmer typisk bli mindre plutselige og sjeldnere.
Behandling
Hvis forebyggende tiltak ikke er effektive, og hvis en muskelkramper er hyppig, bør personen som opplever dem kontakte lege. En medisinsk fagperson kan undersøke om pasienten har blitt utsatt for giftstoffer som bly eller sprøytemidler, og han eller hun kan teste for nevrologiske sykdommer. Medisiner, inkludert muskelavslappende midler og smertestillende midler, kan være foreskrevet for symptomene.