Hva er en nerveskjede?

En nerveskjede er en slags isolasjon som omgir den kjedelignende delen av en nervecelle, eller nevron, kjent som aksonet. Funksjonen til nervehylsen er å forbedre nevrons evne til å overføre signaler langs aksonet. Det er laget av et stoff som kalles myelin, som er produsert av glialcellene og er sammensatt av fett og protein. Tapet av denne myelin nerveskjæren, som forekommer ved en rekke sykdommer, inkludert multippel sklerose og guillain-barre syndrom, kan utsette overføringen av nervesignaler, noe som resulterer i nedsatt bevegelse, tale og kognisjon.

neuroner består av tre hoveddeler: Soma, akson og fritt. Somaen er nevronens "kropp", og stedet der nevrale signaler mottas. Utstår fra somaen er aksonet, en kjedelignende struktur av tilkoblede "lenker" som utadesignaler sendt av Soma-reisen. På slutten av akson er dendrittene, grenlignende kanaler som et signal omsider blir levert til somas of tilstøtende nevroner.

Det er disse nevrale signalene som dikterer alle kroppens bevegelser og funksjoner, fra den bevisste - løfter ens hånd til å vinke hei - til det ubevisste - fordøye ens middag. For å sikre at kroppen går jevnt, må hvert nevrale signal leveres til det relevante kroppslige målet med en utrolig rask hastighet. Det er her nervehylsen kommer inn. Det klemmer aksonet som en hylse, forhindrer at signaler slipper unna eller mister styrke når de passerer langs hver aksonkobling og dermed sikrer deres raske overføring.

Myelinen som nerveskjæren er dannet består først og fremst av fett, selv om den også inneholder noe protein. Myelin er produsert av strukturer kjent som gliaceller, som støtter dannelsen og funksjonen til nevronene. Det er den bleke fargen på myelinen som gir visse organer, for eksempel den indre hjernen, deres ashen fargetone.

Visse autoimmune og genetisk arvelige sykdommer, for eksempel multippel sklerose og guillain-barre syndrom, er preget av ødeleggelsen av nerveskjæren. Når kappen er blitt skadet eller ødelagt, svekkes neurons evne til å overføre signaler effektivt betydelig. Følgelig opplever syke av disse sykdommene ofte symptomer som nedsatt bevegelse, tale og erkjennelse. Dessverre er ikke kroppen i stand til naturlig å erstatte skadet myelin. Fra og med 2010 jobber medisinske forskere for å etablere en metode for utskifting av myelin slik at sykdommer som påvirker nerveskjæret kan behandles effektivt.