Hva er en nervøs vagus?

Et aspekt ved studiet av nevrologi er å identifisere de individuelle nervene som jobber for å føre sanselig informasjon fra forskjellige deler av kroppen til hjernen. Nervus vagus er en viktig bane i nervesystemet fordi den bærer signaler fra flere områder av kroppen, inkludert lunger, spiserør, mage, strupehode (taleboks), svelget, lungene, hjertet og en stor del av fordøyelsessystemet. Bokstavelig oversatt betyr "vagus" "vandrende" på latin. Den mest komplekse så vel som den lengste av nervene som stiger ned fra hjernen, tjener vagusnerven ved å vandre gjennom et stort område av kroppen for å tjene dette brede spekteret av organer.

En kraniale nerve, nervus vagus finner sin opprinnelse i hjernen, i rotletter fra sidesiden av medulla oblongata. Ved å passere gjennom den jugular foramen, en åpning i hodeskallen, fortsetter den mellom halspulsåren og den jugular vene i halspoten. Derfra sprer den seg og grener i hele kroppen, noe som gir opphav til flere grener underveis. Kroppsfunksjoner som er avhengige av nervus vagus inkluderer peristaltikk - bølgende sammentrekninger - i mage-tarmkanalen, svette og til og med bevegelse i munnen som muliggjør tale.

Også kjent som den tiende kraniale nerven eller den pneumogastriske nerven, bærer nervus vagus signaler til disse områdene i kroppen fra hjernen og gir meldinger tilbake til hjernen. Blant andre funksjoner kan nervus vagus sende signaler som vil senke hjerterytmen når det er nødvendig ved å samhandle med sinoatrial node. Mer enn 80 prosent av nervefibrene i nervus vagus har sanselig informasjon slik at hjernen kan tolke lungene, hjertet og innvollene som helhet. Resten av nervefibrene er motorfibre som utløser bevegelse eller handling i kroppen. Fordi nervus vagus bærer både sensoriske og motoriske fibre, regnes den som en blandet nerve.

Stimulering av nervus vagus ved bruk av en enhet som ligner en hjertepacemaker brukes noen ganger for å behandle epileptiske anfall og noen former for depresjon som ikke svarer på medisiner. Nervus vagus kan også stimuleres gjennom spesifikke bevegelser eller muskelsammentrekninger. Disse typene stimulering anbefales noen ganger for pasienter som lider av visse typer hjerterytmier. Blokkering av virkningen av nervus vagus gjennom lignende manipulasjoner eller til og med å kutte den i en prosedyre som kalles en vogotomy brukes noen ganger i forbindelse med bariatrisk kirurgi for å behandle sykelig overvekt.