Hva er en polar kropp?

En polar kropp, noen ganger referert til som en polar celle, er en celle som finnes i egget til pattedyr så vel som planter. Det er biproduktet av den naturlige prosessen med celledeling under oogenese og meiose. Oogenese er prosessen der ova skapes, og meiose er delingen av cellene på eggløsningstidspunktet, når egget frigjøres i egglederne, og en ekstra oppdeling rett etter befruktning. Hos pattedyr er ikke den polare kroppen en funksjonell reproduksjonscelle, og den går i oppløsning etter en periode, men hos planter utfører den polare kroppen en egen funksjon i utviklingen av det resulterende avkommet.

Under meiose blir antall kromosomer i kjønnsceller delt i to for å produsere forplantningsceller, eller kjønnsceller. Når den kvinnelige reproduktive cellen, eller egget, går sammen med den mannlige reproduksjonscellen, eller sædcellen, gjenvinnes riktig fullt antall kromosomer. Polarlegemet er den andre halvparten av den utviklende kvinnecellen, som også inneholder halvparten av det nødvendige antall kromosomer. Imidlertid inneholder den polare kroppen ikke tilstrekkelig cytoplasma til å fungere som en fullverdig reproduksjonscelle, fordi cytoplasma under meiose blir distribuert til egget under en prosess som kalles cytokinesis. I mitose, prosessen som fører til to separate kroppsceller med et komplett komplement av kromosomer, deler cytokinesis cytoplasmaet jevnt.

I planter involverer befruktningsprosessen både egget og de polare kroppene. Når egget befruktes av plantens mannlige gamet, befruktes de polare kroppene også av en annen hanncelle. De polare kroppene utvikler seg da ikke til en plante, men til endosperm, en cellestruktur som fungerer for å produsere næringsstoffer for den voksende plantecellen. Endosperm hjelper ikke bare med å gi næring til den voksende planten, den gjør også frø og korn svært næringsrike til konsum av andre dyr, inkludert mennesker.

Det er blitt teoretisert at noe lignende kan forekomme i pattedyr, hvis to sædceller befruktet både egget og en polar kropp. Denne teoretiske forekomsten kalles polar body twinning. Noen forskere mener levedyktige tvillinger kan produseres gjennom denne prosessen, men andre mener at den polare kroppen, med sin mangel på tilstrekkelig cytoplasma, ikke ville være i stand til å utvikle seg ordentlig. Hvis tvilling med polar kropp var mulig, ville det resulterende avkommet ikke være identiske tvillinger, fordi de ville dele genene til moren, men teoretisk ville frakte genetisk materiale fra to forskjellige sædceller.