Hva er en primær antistoff?

Primære antistoffer er deler av kroppens immunsystem som angriper utenlandske inntrengere i kroppen, for eksempel bakterier, direkte. Antistoffer er designet for å gjenkjenne og ødelegge eller nøytralisere et spesifikt virus, bakterier eller andre ukjente gjenstander som finnes i en persons system. Antistoffer er enten primære, noe som betyr at de binder direkte til den målrettede inntrengeren, eller sekundære, noe som betyr at de i stedet binder seg til et primært antistoff eller restene av en ødelagt inntrenger. Både primære og sekundære antistoffer brukes i vitenskapelig forskning for å identifisere og overvåke visse virus eller andre mikroskopiske midler.

Når kroppen møter en inntrenger, kjent som et antigen, skaper det et antistoff for å bekjempe det. Dette antistoffet eksisterer utelukkende for å oppsøke og ødelegge en spesifikk type antigen. Antistoffer mot en bestemt stamme av influensavirus, for eksempel, binder seg til det spesifikke influensaviruset og ødelegger det før det har en sjanse til å gjøre personen syk.

Antistoffer er Y-formet og inneholder et område på enden av hver gren av Y kjent som en paratop. Paratopen er formet slik at den kan binde seg med et bestemt antigen. En del av et antigen, kjent som epitopen, passer inn i paratopen og blir fanget. Akkurat som et puslespill stykke passer inn i bare et annet puslespill, vil et primært antistoff bare akseptere en spesifikk type epitop på et antigen. Antistoffet kan blokkere for eksempel en spesifikk stamme av et virus, men vil ikke blokkere alle stammene av viruset.

I motsetning til det primære antistoffet er det sekundære antistoffet, som ikke binder direkte til en fremmed inntrenger. I stedet binder det seg enten til et primært antistoff eller et resterende fragment av den utenlandske inntrengeren. Sekundære antistoffer brukes til vitenskapelige formål for å identifisere virus og bakterier som finnes i kroppen. De primære antistoffene er ofte umerkede, men de sekundære antistoffene er likevel. Når de først er bundet til et primært antistoff, kan forskeren observere hvilke typer primære antistoffer og antigener som finnes i prøven.

Bruken av primære og sekundære antistoffer er viktig for å forstå og forske på sykdommer, for eksempel Alzheimers sykdom. Nøye kontrollerte primære antistoffer vil binde seg til et veldig spesifikt antigen, og forskere kan bruke denne kunnskapen til å oppdage nøyaktig hvilke typer antigener som finnes i kroppen til en syk person. Det viser også om et antistoff fungerer feil og angriper sunne elementer i stedet for uønskede fremmede elementer og dermed gjør personen enda sykere.