Hva er en rød blodcelle?

En rød blodcelle, eller erytrocytt, er den vanligste typen celle i blod. Den fører oksygen gjennom hele sirkulasjonssystemet, fra lungene til resten av kroppen, og bringer karbondioksidavfall tilbake den andre veien. Alt kroppens vev er avhengig av oksygen fra disse cellene - hvis strømmen kuttes, dør vevet. Det er flere medisinske tilstander assosiert med røde blodlegemer spesifikt, inkludert sigdcelleanemi, talassemi og sfærocytose, men endringer i mengden av disse cellene kan også være et tegn på andre lidelser.

Kjennetegn

Røde blodlegemer har en diameter på mellom 6 og 8 mikrometer (milliondeler av en meter), som er lignende i størrelse som de fleste celler i kroppen. De er runde og røde, med en depresjon i sentrum. Voksne mennesker har 20 til 30 billioner av disse cellene i kroppene, med menn som i gjennomsnitt har mer enn kvinner, og hver enkelt lever i omtrent 120 dager før de blir brutt ned. De er veldig fleksible, noe som er viktig for deres funksjon, siden de ofte må klemme seg gjennom små åpninger.

Funksjon

Hovedformålet med røde blodlegemer er å transportere oksygen og karbondioksid gjennom sirkulasjonssystemet. Årsaken til at de kan gjøre dette, er at de inneholder et jernholdig protein kalt hemoglobin, som binder seg til oksygen. Når oksygen og hemoglobin kombineres, får de cellene til å bli knallrøde. Dette er grunnen til at blodet ser rødt ut når det også går utenfor kroppen - når de blir utsatt for det åpne gjennom et snitt, blir cellene utsatt for mye atmosfærisk oksygen. Når alt oksygen som er koblet til cellene er brukt opp, samler de karbondioksid og andre avfallsgasser fra kroppen og bringer det tilbake til lungene, der de bytter det for oksygen og starter syklusen igjen.

Relaterte lidelser

Det er en rekke medisinske lidelser assosiert med røde blodlegemer, hvor en av de vanligste er sigdcellesykdom. Dette er en genetisk lidelse som får cellene til å bli stive og sigdformede. Dette gjør at de ikke kan bevege seg ordentlig i sirkulasjonssystemet, og kan føre til en rekke problemer, inkludert slag, blindhet og kroniske smerter. Sfærocytose er en annen genetisk tilstand som endrer formen på celler og gjør dem sprø, men i motsetning til sigdcellesykdom, gjør den dem sfæriske.

Flere andre forhold forårsaker abnormiteter i røde blodlegemer ved å forstyrre riktig produksjon av hemoglobin. Dette inkluderer talassemi, en genetisk lidelse som forårsaker unormale hemoglobinmolekyler og pernicious anemi, der kroppen ikke tar opp nok B12, som er nødvendig for å lage hemoglobin. I tillegg kan tilstander som G6PD-mangel, hemolytisk sykdom hos fosteret og nyfødt og aplastisk anemi føre til problemer med dannelse og levetid av røde blodlegemer.

Foruten forhold som påvirker cellene selv, kan det å ha en økning eller reduksjon i antall røde blodlegemer i kroppen være et symptom på flere forhold. Et høyt antall røde blodlegemer, også kalt polycythemia, kan være forårsaket av dårlig sirkulasjon til nyrene, genetiske hjerteproblemer, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og lungefibrose. Noen mennesker er også født med genetiske varianter som får dem til å ha høyere antall enn røde blodlegemer enn normalt. Et lavere antall enn normalt kan være et tegn på dårlig ernæring, problemer med benmarg, og leukemi, blant annet.