Hva er et sensorisk område?

Et sensorisk område er et område i hjernen som er ansvarlig for å behandle sensorisk informasjon som lukt, smak, berøring, syn og lyd. Det er flere sanseområder som ligger i forskjellige regioner i hjernen, som hver tilsvarer en spesifikk type sanseinngang. Skader på hjernen, nevrologiske lidelser og medfødte tilstander kan alle involvere sanseområdene og forårsake sansevansker som gjør det vanskelig eller umulig for mennesker å behandle informasjon.

Parietallaben er vertskap for det primære gustatory området og den primære somatosensory cortex for å behandle smak og berøringsinformasjon. Motor cortex ligger i umiddelbar nærhet til den somatosensory cortex, da de to cortices er naturlig knyttet sammen. Når noen føler en brennende følelse på armen, for eksempel, sparker den cortex motoren inn for å bevege armen bort fra kilden til smerten. Sensasjoner for både smak og berøring blir ført gjennom thalamus til disse sensoriske områdene.

Et annet sensorisk område kan bli funnet i den occipital lobe for å behandle visuell informasjon. I den temporale lobe prosesser lyden i cortex, og luktpæren kobles til for å gi sensorisk informasjon fra nesen. Alle disse sensoriske områdene er i stand til å motta sensorisk informasjon, bestemme hvor viktig den er, og tolke den, alt i veldig raske hastigheter. Etter hvert som mennesker utvikler seg, ble sensoriske områdene deres mer i stand til fine distinksjoner. For eksempel lærer hørselsloben å filtrere ut ekstern lyd for å tillate klar prosessering av tale da dette sensoriske området blir utsatt for lyden fra menneskelig tale.

Når et sensorisk område er skadet, kan sensoriske svekkelser oppstå. Hjernen kan behandle sensorisk informasjon nøyaktig eller ikke i det hele tatt, eller den kan ha problemer med å behandle informasjon. Et eksempel som kan forekomme er i den auditive cortex med auditiv prosesseringsforstyrrelse. Denne lidelsen forstyrrer måten mennesker behandler lyd på. Selv om den fysiske hørselen er fin, kan det hende at personen ikke er i stand til å forstå muntlig tale, eller kan ha problemer med å behandle instruksjoner, ordrer og andre typer kommunikasjon.

Nevrologer lærer kontinuerlig nye ting om hjernen. Mens sanseområdene er kartlagt, forskes det fremdeles for å lære mer om funksjonen til hvert sanseområde og hva som er involvert i behandlingen av sensorisk informasjon. Forskere er spesielt interessert i hva som skjer når sensorisk prosessering går galt, med målet om å lære mer om hvordan man behandler sensoriske svekkelser og hvordan man skal takle degenerative nevrologiske sykdommer.